新齐谐《炼丹道士》原文|注释|赏析|译文
楚中大宗伯张履昊，[1]好道。予告归，[2]寄居江宁，[3]入城时，拥朱提一百六十万。[4]有郎总兵者，[5]公门下士也，荐朱道士善黄白之术，[6]寿九百余岁，烧杏核成银，屡试若神。道士说公烧丹，以白银百万，炼丹一枚，则长生可致。公惑之。斋戒三日，[7]定坎离之位，[8]每一炉辄下银五万两、炭百担。昼则公亲监之，夜则使人守之，银登时化为水。炼三月，费银八十万，丹无消息。公诘之。道士曰：“满百万，则丹成。成后，含之不饥不寒，可南可北，随意所之，无不可到。”公无奈何，复与十余万，然已觉其妄。道士溲溺，必遣人尾之。清晨，道士溲于园，尾者回顾，忽失道士所在。往视其炉，百万俱空矣。启道士行李，得书一封，云：“公此种财，皆非义物也。吾与公有宿缘，特来取去，为公打点阴间赎罪费用， 日后自有效验，幸毋相怪。”家人觇道士者，皆云：“每五万银下炉时，屋上隐隐有雷声，道士惶恐伏地，以朱符盖其头，其搬运实无痕迹。”
【注释】 [1]大宗伯：礼部尚书，即礼部衙门的长官。[2]告归：受赐告老归乡。 [3]江宁：今江苏省南京市。 [4]朱提：指银子。《汉书·食货志》：“朱提银重八两为一流，直一千五百八十。”[5]总兵：明、清时代镇守边区的统兵官。 [6]黄白之术：指道家所谓炼丹化成黄金白银的法术。 [7]斋戒：古人在祭祀前沐浴更衣，不饮酒，不吃荤，不与妻妾同寝，整洁心身，以表示虔诚的行为。[8]坎离之位：坎、离是《周易》八卦中的两个卦名。坎为水，离为火。从方位来说，坎为北方，离为南方。
【译文】 楚地大宗伯张履昊，喜欢道术。皇帝恩准他告老还乡，寄居于江宁，进城时，拥有一百六十万两银子。有个郎总兵，曾是他的门下幕僚，向他推荐善于炼丹化金银的朱道士，九百多岁了，能烧杏核成银子，屡次试验准确如神。道士劝他烧丹，用一百万两白银，炼一枚丹，就可达到长生的目的。他被这诱惑了。先斋戒了三天，定好了南北的方位，每炼一炉总是下银五万两，烧炭一百担。白天他亲自监守炉旁，夜间就派人监守，银入炉立即化为水状。炼了三个月，耗费了八十万两银子，丹却没见踪影。他诘问道士。道士说：“炼满百万两银子，丹就炼成了。炼成后，把丹含在口中就会不饥不寒，可到南方可到北方，随意所往，没有不可到的地方。”他无可奈何，又给道士十多万两银子，然而已发觉道士的做法是荒诞的。每当道士小便，一定派人跟在他后面。早晨，道士在花园中小便，尾随者一回头间，忽然不知道士哪儿去了。去看他的炉，一百万两银子全没了。打开道士的行李，发现一封书信，信上写道：“你的这些钱财，都不是正当所得的财物。我跟你前生有缘分，特意来(把钱)拿去，为你在阴间打点赎罪费用，今后自会有效验，希望你不要怪罪我。”侦察道士的家人都说：“每当五万两银子放进炉里时，房上便响起隆隆的雷声，道士恐慌地伏在地上，用红笔画的符盖上自己的头，他搬运确实没有什么痕迹。”
【总案】 这则故事颇富闹剧色彩，“寿九百余岁”的炼丹道士是骗子固不待言，但愚蠢、贪婪的大官僚张履昊却是咎由自取，妄图求福反破财。最后道士留书虽以笑谑出之，却深刻揭露了封建社会为官之道的本质，发人深省。
房聚棉,丰志