昔在先王，将步天路；用定灵轨，寻绪本元。先准之于浑体，是谓正仪立度，而皇极有逌建也，枢运有逌稽也。乃建乃稽，斯经天常。圣人无心，因兹以为心；故《灵宪》作兴。
〔注释〕 天路： 天道。 灵轨： 日月星辰运行的轨迹。 本元： 天地万物的根源。 准： 仿照、效法。 浑体： 天体。 正仪： 治理仪器。 立度： 制定度量。 皇极： 天极。即北极星所在之处。 逌(yóu)： 所。 枢运： 枢星运旋。枢星有二： 其一指北斗第一星，又称天枢、枢斗。另一指北极之枢星。在人视觉中，天枢绕极而行。 经： 经常、从事。 天常： 天的常道。 无心： 没有成见。
(贺圣迪)
〔鉴赏〕 《灵宪·序》是为《灵宪》一书所写的自序，作者张衡(78—139)，是中国古代卓有成就的文学家、思想家和科学家。他自幼好学深思，年十七外出游学。曾观太学，与崔瑗等相交。应南阳太守鲍德聘，出任主簿，德升迁，衡辞归治学。由文学创作转向天数哲理。后两度官太史令，迁侍中，出为河间相。文学作品以《两京赋》、《四愁诗》、《同声歌》等著称于世。科学著作有《灵宪》、《浑天仪》等。
《灵宪》一书，写于太史令任上。东汉时，太史署掌管天时星历，其长官太史令相当于今国家天文台台长。安帝元初二年(115年)衡官太史令。稍后，创制浑天仪，并作《灵宪》。
《灵宪》先论宇宙演化，次说天象地形，再说日月星辰运行。它明确提出宇宙以气为本源，具有无限时空；记录洛阳地区的可见恒星数；精确测算日月的角直径；阐明月球不发光，月光是其对日光的反射，以此说明月相变化；又以地蔽日光说明月蚀成形；认为行星运动快慢与距地远近相关。
此书在南宋亡佚。今传诸本，分别为明张溥、清马国翰、严可均、洪颐煊、顾櫰三所辑。本文文首所录者，据严可均《全后汉文》。
《灵宪·序》论述了天文研究的对象、如何研究及其与认识论的关系。
序言先谈天道是什么？张衡生活的时代，对天有三种认识： 自然之天、神灵之天和道德之天。因所认识之天有不同，天道也就相异，有天体自然规律、至上神意志和绝对道德规律之别。尽管张衡有天人感应思想，但他坚定认为天是自然物，天道是自然规律。在序言中，张衡以“天路”、“天常”指代天道。在他看来，天道有二个方面： 其一“灵轨”；其二“本元”。本元即元气。张衡接纳前人之说，认为宇宙原本只是气，无始无终无际涯，在其运行中演化为天地万物。并认为在天地演化过程中，日月星辰由空宇中部分之气凝聚而成。因气又称为灵，故也可以灵指称星体。灵轨是指日月五星等运行的轨迹。这一以宇宙演化和星体运行来说天道，是科学的，理当肯定。
既明天道，接着说如何研究。张衡先是说准体正仪。准体是仿效浑天，创制仪器，模拟它的运行。为此，他已在此前发明用以演示天体运行的仪器浑天仪。立度是设立坐标体系，以量度星体及其他天体的位置所在及其运动。天宇原本没有用作量度位置，速度和距离的尺度坐标，是人出于自己定位和计算需要，而加以设置的。张衡继承前人成就，以北极星为天极所在，以二十八宿为坐标，分周天为三百六十五又四分之一度；以赤道横分天球，去南北两极各九十一度十六分之五。从而确定天体位置，计量其运动。
浑天仪作为天体模型，是张衡浑天理论和实测数据在仪器上的显示。它是否正确，张衡认为有赖于检验，要根据稽考的结果，得出结论。建立模型，加以稽考的同时，还需“寻绪”研究天地宇宙的本元。寻绪之法是运用思维的抽象活动。在对已有天象知识的分析、综合、比较中，由判断而推理，求索作为宇宙本体的元气。
认识天道，在张衡看来，是从无知到有见的过程。它符合下述原理：“圣人无心，因兹以生心。”人意识中的天道，是这一普遍真理，在天文学领域的体现。张衡的天文宇宙研究，在正确认识论的指导下，取得了知识和理论上的成果，又以成果充实了科学认识论。
《灵宪》传播后世，至明清间，经传教士介绍而至欧洲，被吸收，融入欧洲天文学，对现代天文学理论的形成起过积极作用。