〔北宋〕苏轼
东坡居士酒醉饱饭，倚于几上。白云左绕，清江右洄；重门洞开，林峦坌入。当是时，若有所思，而无所思，以受万物之备。惭愧惭愧。
——《东坡小品》
《书临皋亭》以极简洁短小的篇幅，表现出了作者自在而无拘束的文风。在事、景、情俱备的特定境界中，予以生动表现的是一个旷达无羁的灵魂。
临皋亭，坐落在黄州(今湖北黄冈市)南长江岸边。苏轼于元丰二年(1079)“乌台诗案”后以犯官身份放逐黄州，曾一度寓居在这里。在此地，苏轼名义上任州团练副使，实际上这是个有名无实的闲散官职。他便在一片名为“东坡”的土地上自耕自种，聊补家用也聊为寄托，自号“东坡居士”。
文章开头曰：“东坡居士，酒醉饱饭，倚于几上。”这句既是叙事，也是作者在这篇短文中自我形象的最初刻画。在家修道的人才称“居士”，苏轼以此自称，显示出佛老思想对他的影响。这种思想内涵正与作者此时恣情适意的举止情状相吻合，一个一幅超然自得意态的苏轼出现在人们的面前。下面紧接着展现出一片壮观景象：左面白云缭绕，右边江水逆流，重重门扉洞然敞开，林木山峦齐聚眼底。这景色以其雄放而又深邃的气势，给人一种别开生面的美的感受。然而更重要的，还在于这景致又是作者——文中主人公的眼中景。这白云、江水、大开的重门，似乎聚集而来的林峦，在这一派雄深开阔的景象中，呈现的是作者经历一场大磨难之后从容超脱的意绪、旷达浩远的胸怀。这情调渗透于一切物色之中，表现了苏轼在政治失意后身处逆境随缘自适，不受羁绊的心态。这期间他还有一首题为《初到黄州》的诗作，亦可作为了解作者此时心境的参照：“自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。逐客不妨员外置，诗人例作水曹郎。只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。”二者都表达了对自然之美的倾心和心灵自由的向往，一种达观幽默、力求自我主宰的胸次意绪。只是在这篇小品中，作者更突出了以自己的心镜照景，用洗练、简洁的文笔，使内涵丰富的景象与其人格情怀直接重合在一起，直透人的感情深层。而最后“当是时，若有所思、而无所思”的抒情，则将万物皆我所备，与之情景相生、交汇融合的境界充分烘托了出来。坦率风趣的结尾，更显得余音袅袅，那阔大乐观的胸襟，至此尽情显露。