〔明〕钟惺
小舫可四五十只，周以雕槛，覆以翠帷。每舫载二十许人，人习鼓吹，皆少年场中人也。悬羊角灯于两傍，略如舫中人数，流苏缀之。用绳联舟，令其衔尾，有若一舫，火举伎作，如烛龙焉。已散之，又如凫雁蹒跚波间，望之皆出于火，直得一赋耳。
——《钟伯敬合集》
晚明的南京秦淮河，富丽甲于天下。作为当时的陪都，南京城聚集了大批偃仰闲曹的官宦缙绅和流寓侨居的文人骚客；又因为其独特的人文地理位置，正好处于江南五大特色手工业区域的枢纽，行商坐贾，五方杂处，因此，不同层次的娱乐性文艺社交圈和文化消费市场便就应运而生，像秦淮河就是一个名妓荟萃的游乐场所。据当时人描绘：“两岸河房，雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘。”尤其是秦淮之夜，灯船之盛简直是世间所无，“火龙蜿蜒，光耀天地；扬槌击鼓，踏顿波心。自聚宝门水关，至通济门水关，喧阗达旦。……”(见《虞初新志》卷二十)
钟惺所赋，正是秦淮乐游时所见的这一场景。然而，若我们细读小序，似可辨出作者有意滤却了震耳欲聋的喧闹和眼花缭乱的繁华背景，而着意于精致的小舫，闲雅的少年，悠扬的声声鼓吹，迷离的点点灯火；尤其在最后从隔岸的视角，抓住浓重的夜色中秦淮灯船聚若烛龙游弋、散如凫雁蹒跚的形象感受，向我们展示了一个无比清丽、缥缈的境界。在这个境界中，我们便感觉到了作者的幽情单绪、孤行静诣。要知道，钟惺最擅长以一种超脱的姿态，独往冥游于纷纭的尘世之外，慢慢咀嚼着沉重的人生在情感深处烙下的凄清寒峭。