〔北宋〕曾巩
临川之城东，有地隐然而高，以临于溪，曰新城。新城之上，有池洼然而方以长，曰王羲之之墨池者，荀伯子《临川记》云也。羲之尝慕张芝临池学书，池水尽黑，此为其故迹，岂信然耶？
方羲之之不可强以仕，而尝极东方，出沧海，以娱其意于山水之间。岂有徜徉肆恣，而又尝自休于此耶？羲之之书，晚乃善，则其所能，盖亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，岂其学不如彼耶？则学固岂可以少哉！况欲深造道德者耶？
墨池之上，今为州学舍。教授王君盛恐其不彰也，书“晋王右军墨池”之六字于楹间以揭之，又告于巩曰：“愿有记。”
推王君之心，岂爱人之善，虽一能不以废，而因以及乎其迹耶？其亦欲推其事，以勉其学者耶？夫人之有一能，而使后人尚之如此，况仁人庄士之遗风余思，被于来世者何如哉！庆历八年九月十二日，曾巩记。
——《元丰类稿》
〔注释〕 隐然：突起的样子。 南朝宋代荀伯子曾任临川内史，他在《临川记》中云：“王羲之尝为临川内史，置宅于郡城东高坡，名曰新城。旁临回溪，特据层阜，其地爽垲，山川如画。今旧井及墨池犹存。” 王羲之《与人书》：“张芝临池学书，池水尽黑，使人耽之若是，未必后之也。”张芝为东汉时人，善草书。 《晋书·王羲之传》记载：骠骑将军王述，少与羲之齐名。羲之作会稽内史时，述为扬州刺史。羲之耻为下属，称病辞官，并在父母墓前自誓不再做官。从此隐居会稽山阴，纵情山水，与当地文人名士以射猎、垂钓为乐，遍游东南诸郡，并曾泛舟出海，自言“我卒当以乐死”。 王右军：王羲之做过右军将军，后世遂称其为王右军。 庄士：端重、正直的人。遗风余思：留传下来的好风尚、令人思慕的美德。 被：影响到。
在一般情况下，道德文章总令人感觉是学者鸿儒们正襟危坐、居高临下、严辞厉色的箴戒、教诲或训导。其道固正，其理固宏，但那种咄咄逼人的情势所造成的压迫感和压抑感，往往很难使人真正做到从善如流。曾巩的这篇《墨池记》就其思想立意而言，属道德文章。它也宣扬“立德”，但却丝毫没有古板严刻的道学味，也决无强加于人的气色，而是从容温雅，循循善诱，将道德说教艺术化、审美化、情趣化，使人们在追求审美愉悦的同时，不期而然地受到深刻的道德熏陶。
而《墨池记》之所以得到历代人们的激赏，却还因为它的艺术形式所具有的独立价值，大大超越了其功利性的道德主题，从而进入了自由的审美境界。后世的人们从文学审美角度对它的欣赏，大于对它的道德主题的重视。这也许是曾巩本人所始料未及的。然而，审美是一种超越，对于文学艺术来说，“有意味的形式”正是一种最高的价值。
曾巩作文，以文字简洁凝炼、章法严谨、布局分明和文气温醇安和著称于世。《墨池记》即其范例。人们惊叹的是，它以不满三百字的小记竟表达了如此丰富的内容：介绍临川墨池的地理位置；反复考证它作为王羲之遗迹的可信性；在叙述王羲之生平的同时，总结出他成就书法艺术的根本原因；又以后世无人达到他的书法成就为据，从反面论证力学的重要性，从而顺理成章地推出文章的主旨：人当力学以“深造道德”。作为一篇记，还优游从容地交代了写作《墨池记》的因由和州学教授扬善、劝学、立德的良苦用心。最后，由墨池的足以纪念，再次强调成就儒家道德的重大意义。这繁达十余层的语意竟被包容于区区数百字之中，作者驾驭语言的卓绝才能不能不令人拍案叫奇。
如此简短的篇幅非但有机地串连和容纳不同方面、不同层次的内容，而且写得自然清畅，曲折有致，圆转流荡，密而不塞，紧而不促，完全没有短文通常会给人的那种局促感和窘迫感。作者以谈古说今的口吻，在夹叙夹议中自然而然地推出道德培养问题，却又点到即止，让读者自己去思考。语气柔婉平顺，质朴而不枯槁。那种雍容博雅的风度，平易宽厚的气象，纡徐荡漾的文气，挥洒自如的笔调，确实令人心折。