〔南朝·宋〕刘义庆
刘伶病酒，渴甚，从妇求酒。妇捐酒毁器，涕泣谏曰：“君饮太过，非摄生之道，必宜断之。”伶曰：“甚善！我不能自禁，唯当祝鬼神自誓断之耳。便可具酒肉。”妇曰：“敬闻命。”供酒肉于神前，请伶祝誓。伶跪而祝曰：“天生刘伶，以酒为名。一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听！”便引酒进肉，隗然已醉矣。
——《世说新语》
〔注释〕 摄生：保养身体。 斛(hú)：十斗。酲(chéng)：病酒。 隗(wěi)然：醉倒貌。
熟悉刘伶的人都知道：此公位列“竹林七贤”之一，长得“貌甚丑陋”，却以“好酒”驰名天下。他一生事业，“唯酒为务”。只要一见到酒，便“奋髯箕踞，枕麴藉糟”，非拼个酩酊大醉不可。据说“终其身”他只做了一篇文章，也与“酒”有关——那就是传诵至今的《酒德颂》。本篇所记叙的，便是刘伶“好酒”生涯中的一个片断，或者说，一幕令人捧腹的家庭笑剧。
幕布拉开的时候，刘伶正患着酒“病”——大约昨夜又喝了个昏天暗地，此刻醒来，还“渴”得要命。旁人口渴，要的是水；唯独此公解“渴”，也还得靠“酒”。可叹他空有“长鲸吸百川”的海量，却到处找不到杯中之物：原来是他夫人动了气，一怒之下把酒都倒了，连喝酒家什也一并给砸“毁”。这下刘伶可惨了，只好再求夫人发慈悲。文中的“从妇求酒”四字，不可轻易放过：那简直把刘伶低三下四、死乞白赖着夫人要酒的神态，全都画活了。
接着便见濛濛的泪水涌上了刘夫人眼眶：“君饮太过，非摄生之道，必宜断之！”看来这夫人心中之气未平，又已生出一片爱怜之情。所以“必宜断之”虽近乎“命令”，刘伶听来却一点也不感到严厉，故回答得也干脆：“很好！我这就断酒——只是我怕管不住自己，须得到鬼神那里发誓求佑才行——你快去准备酒肉吧！”这位刚才还死乞白赖着“求酒”的丈夫，难道真的受了感动、幡然悔悟了？看他那庄重的语气，似乎立刻就要指神发誓、从此戒酒，其决心之大还容怀疑？这便引出了刘夫人同样庄重的应诺：“敬闻命”。只此三字，妇人那收泪而喜、满心欢悦的笑影，已浮现其中——记叙得也真绘声绘形！
场景转移，已在酒肉供奉的神前——看来刘夫人虽曾“捐酒毁器”，其实还颇留有余“酒”，这便是妇人有心计处。此刻刘伶的心境不知如何？但脸色肯定是虔诚极了：你看他真就“跪”到神前，口中念念有词起来：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。”——读者须知，刘夫人此时亦正盯视一旁，高兴地听他发誓呢。这开初几句听去也还入情：他本就是个“天生”酒鬼嘛！接下去该说到“断酒”了，谁知——“妇人之言，慎不可听！”这是什么话？刘夫人大吃一惊，这边刘伶已赶紧“引酒进肉”，“跪”在神前大喝大嚼起来。待到他夫人缓过神来，想要阻拦，刘伶早又醉成一团、瘫倒在地了……
一幕“断”酒之誓，就这样变成了令人忍俊不禁的笑剧。其可笑处全在刘伶的“渴”急使诈，连严厉的夫人也给骗了。这骗局早在刘伶回答“甚善”的时候，大约已在他闪烁不定的眼光中泄露，可惜刘夫人泪眼未干，未能识破。当着刘夫人忙忙碌碌准备酒肉之际，刘伶一定在心里窃笑不已吧？此文的行文之妙，正在于始终不动声色，只将人物的语言、行动，稍加叙述和勾勒，便将这幕笑剧逼真地展现在眼前。诙谐的情趣，借助于格外庄重的语气描摹和“跪”神发誓的细节刻画，由此收到了意想不到的效果。一位嗜酒如命的酒鬼形象，带着刘伶所特有的风神，嘻笑着走到了读者面前。明人胡应麟称赞《世说新语》：“读其语言，晋人面目恍然生动，而简约玄远，真致不穷。”从“刘伶病酒”，读者即可窥其“恍然生动”之一斑。
不过，读了这则记载，我们恐怕还不能一笑了之：像刘伶这样的名士，竟然在纵酒放诞中了其一生，究竟是什么原因？按照他《酒德颂》所说，好像是不满意于“搢绅处士”之流的“陈说礼法，是非锋起”，是有意以此放诞之行，来与“礼法”作对似的。但酗酒到了《名士传》所说的“(伶)常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸随之。云：‘死便掘地以埋’”的地步，这生涯也实在可悲了。倘若不是魏晋之际政治的黑暗，知识之士惨遭迫害而人人自危，又何至于此！刘伶便是这旧时代埋葬的一位悲剧人物。在他那可笑的荒诞言行背后，我们不是听到了类似于阮籍那“率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄恸哭而反”的苦闷叹息和哭泣之音么？