〔西汉〕扬雄
子犹瓶矣。观瓶之居，居井之眉。处高临深，动常近危。酒醪不入口，藏水满怀。不得左右，牵于纆徽。一旦叀碍，为瓽所叀，身提黄泉，骨肉为泥。自用如此，不如鸱夷。
鸱夷滑稽，腹大如壶。尽日盛酒，人复借酤。常为国器，托于属车。出入两宫，经营公家。由是言之，酒何过乎？
——《全汉文》
〔注释〕 眉：井的边缘。 纆徽：井绳。 叀(zhuān)碍：井绳被缠挂。叀，牵缠。 瓽(dànɡ)：砖砌的井壁。叀(léi)：碰击。 滑(ɡǔ)稽：圆转自如。 属车：皇帝的侍从车。 经营：周旋往来。
扬雄此文如它的题目所示，是一篇讽刺警戒之文，但它不是直抒胸臆，而是托物寓志，以物喻人。它写了两种器物，由于各自的质料与用途不同，其遭遇也大不相同。一是用以汲水的陶制井瓶，朴实勤苦，汲水出井，解人饥渴，却随时有粉身碎骨的危险。一是用以盛酒的革制鸱夷，大小随意，圆转柔顺，进入宫廷，享尽荣华。由于作者只是客观地描写它们的不同命运，并未直接点明其比喻意义，所以历来对其主旨有着不同的理解。
有人认为是“汉孝成皇帝好酒，雄作《酒赋》以讽之”(《太平御览》引《酒赋序》)。这显然与文意不甚切合，大概是由于文中写到了酒器鸱夷“常为国器，托于属车。出入两宫，经营公家”而引起的误解。如果作者真是出于这个用意，前面就无须大写井瓶了。更有意思的是与扬雄同时代的陈遵认为此文是赞颂酒器的。颂扬酒器，无异于颂扬酒徒，陈遵嗜酒如命，自谓觅得知音，脸上觉得光彩。这自然是断章取义、为我所用的理解。不过此文的被保存下来，还得亏陈遵的这种理解，要不然班固就不会在《汉书·陈遵传》中录下此文了。
宋代的晁补之则认为：“此雄欲同尘于皆醉者之词也。”意即扬雄在此文中要表明的是，与其做刚强耿介之士而居危履险，不如做与世浮沉的人得以全身远祸，也就是屈原《渔父》中的渔父所宣扬的处世态度：“众人皆醉”，何必独醒，不如索性“其糟，而歠其醨”。扬雄确曾表露过这样的思想，而且比较强烈，但在此文中不甚明显，这恐怕是一种刻意求深的理解。
要真正探得作者的意向，还须从其讽刺手法入手。全文假设为一个纵酒之徒与一个秉正守直之士的对话，有问无答，是一篇酒徒的独白，其中有些话只是酒徒的看法，不是作者的意思，应作反语理解。如“自用如此，不如鸱夷”、“由是言之，酒何过乎？”就是颇带讽刺意味的反话。作者称颂的仍是那些清正廉洁，刚正不阿，却被疏远的君子；讽刺的还是那些善于钻营，见利忘义，败众亡国的小人。这是扬雄针对当时腐败的朝政和污浊的官场而发的，深得后世柳宗元的赞许。柳嫌其笔意婉曲，题旨不显，于是另写了一篇《瓶赋》，从正面推阐补足扬雄的用心，成为异曲同工的又一篇妙文。
箴作为一种文体，其性能在于警戒讽劝，即徐师曾所说：“有所讽刺而救其失者谓之箴。”(《文体明辨序说》)其体式以四言为主，用韵，与四言诗体赋无异，实际上就是赋的一种，或者说是尚未脱离母体的赋的派生物。这篇《酒箴》就又名《酒赋》。作为赋，此篇属于咏物小赋，那是作者对大赋的看法有所改变以后的作品。扬雄中晚年以后，认为大赋“劝而不止”，“于是辍而不复为”，转而制作直接反映社会矛盾、抒发胸中郁积的抒情体物小赋。此篇对后世的咏物诗赋有其重要影响。