〔唐〕林简言
东渭桥有贾食于道者，其舍之庭有槐焉。耸干舒柯，布叶凝翠，若不与他槐等。其舍既陋，主人独以槐为饰。当乎夏日，则孕风贮凉，虽高台大屋，谅无惭德。是以徂南走北，步者乘者，息肩于斯，税驾于斯，亦忘舍之陋。
长庆元年，简言去鄜，得息其下。观主人德槐之意，亦高台大室者也。洎二年去夏阳，则槐薪矣。屋既陋，槐且为薪，遂进他舍。因问其故。曰：“某与邻俱贾食者也。某以槐故，利兼于邻。邻有善作鸮鸣者，每伺宵晦，辄登树鸮鸣。凡侧于树，若小若大，莫不懔然惧悚，以非鬼物之在槐也。不日而又至也。又私于巫者，俾于鬼语：‘槐不去，鸮不息！’主人有母者且瘵，虑祸及母，遂取巫者语。后亦以稀宾致困。”
简言曰：“假为鸮鸣，灭树殃家，甚于真鸮，非听之误耶？然屈平謇谔，非不利于楚也，靳尚一鸮鸣而三闾放。杨震訏谟，非不利于汉也，樊丰一鸮鸣而太尉死。求之于古，主人亦不为甚愚。”
——《全唐文》
〔注释〕 税：通脱。脱驾，即卸马停车。 鄜(fū)：今陕西富县。 夏阳：今陕西韩城。 以非：由于(夜猫子叫这件事)而指责。 瘵(zhài)：病。 听：决断。 屈平：即屈原(约前340—约前278)。战国时楚人，辅佐楚怀王，做过左徒，三闾大夫。在与靳尚、子兰等人的斗争中被谗去职。顷襄王时被放逐，流浪湖南沅湘流域，后投汨罗江死。 杨震，弘农华阴(今属陕西)人，博览群经，时称“关西孔子”。曾任司徒、太尉等职。汉安帝乳母王圣及中常侍樊丰等贪纵不法，他多次上疏切谏，被诬罢官自杀。
文中的小饭馆老板，利用门前院子里一棵枝繁叶茂的大槐树装饰门面，借槐树的阴凉来招揽顾客，结果比邻家的小饭馆赢利高出一倍。他的邻家无力将槐树占为己有，就在暗中搅和。利用民间的迷信心理，趁月黑夜爬到槐树上学猫头鹰叫，又买通神婆子，装神弄鬼，扬言：槐树不砍，夜猫子会一直叫。周围的人被搅得惶惶然，愤愤然，于是舆论哗然。小老板赶紧砍掉槐树，终于日益穷困。
这小老板糊里糊涂地中了别人的诡计，砸了自己的饭碗，当然傻透了。然而，作者却认为他还不算太傻。原来他的本意在揭露、抨击政治倾轧。屈原正直敢说话，杨震进行重大的谋划，尽管对国家有利，但却妨碍了某些人的升官发财，成了他们达到个人目的的障碍，于是遭到暗算。
史载，屈原受宠信，为楚怀王制订法令。靳尚与他争宠，嫉妒他，想索讨他制订的法令草本，向楚怀王邀功。屈原不允，他就向怀王告恶状，屈原从此被疏远。楚国形势每况愈下，最后怀王被秦国扣押，困死秦国。杨震是东汉安帝时的太尉，因看不惯一些大臣和皇帝身边的小人贪赃枉法，为非作歹，几次直言进谏，成了这些人的眼中钉，终于被削职遣送原籍，服毒自杀。
小老板砍槐树是出于无可奈何：夜猫子的叫声招鬼，鬼来了就会带来灾祸，这种心理定势如果不变，小老板能顶得住社会舆论的压力吗？楚怀王们则不同，他们赶走屈原，逼死杨震，绝不像唐玄宗同意绞死杨贵妃那样，是“六军不发无奈何”，而是把绞索当救命的稻草死抓住不放，还自以为这是挣出险境的最后一招。由此可见，楚怀王们的确比小饭馆老板还要傻。
作者这篇文章是写给晚唐的楚怀王们看的，意在提醒他们，要明智一些，万不可绝自己的路，断自己的桥，自己跟自己过不去。可惜的是，在君主专制政体下，帝王的权力不受任何限制，这就决定了帝王们不能不比小饭馆老板更傻。