〔唐〕陆龟蒙
散人者，散诞之人也。心散，意散，形散，神散。既无羁限，为时之怪民。束于礼乐者外之曰：此散人也。散人不知耻，乃从而称之。人或笑曰：彼病子散而目之，子反以为其号，何也？散人曰：天地，大者也，在太虚中一物耳。劳乎覆载，劳乎运行。差之晷度，寒暑错乱。望斯须之散，其可得耶？水土之散，皆有用乎？水之散，为雨，为露，为霜雪；水之局，为潴，为洳，为潢污。土之散，封之可崇，穴之可深，生可以艺，死可以入；土之局，埙不可以埏，甓不可以为盂，得非散能通于变化，局不能耶！退若不散，守名之筌；进若不散，执时之权。筌可守耶？权可执耶？遂为散歌、散传，以志其散。
——《唐甫里先生文集》
诚如鲁迅先生所说：“唐末诗风衰落，而小品放了光辉。……正是一榻(今写作塌)糊涂的泥塘里的光彩和锋铓。”(《小品文的危机》)其中自传体小品，虽是借鉴了魏晋以来像《五柳先生传》、《五斗先生传》等一类作品的传统，但是因为时代不同，和以前相比又有了新的内容和表现形式。陆龟蒙的这篇《江湖散人传》就是这样。
这篇写在《江湖散人歌》前面的序，也是一篇很有特点的小品。文章先提出“散人”的概念，很有些像论文先提出论点一样，然后加以解释：所以叫做“散人”，是因为乃“散诞之人也。心散，意散，形散，神散。”“散诞”，就是悠然自在，放诞不羁。“散人”，也就是平庸无用、不为世用、闲散自在的人，是处于世俗的礼教绳检之外的人，也就和我们现在说的“另类”差不多。所以那些“束于礼乐者”亦即具有正统思想的人，要以“怪民”目之，叫他作“散人”，态度是轻蔑的，很看不起。但是，他却不以为意，干脆就自称“散人”，不以为耻，反以为荣。
不以为耻而反以为荣，这是为什么？于是就引来了后面的一大段议论，说明“散”的作用。作者这里采用了对答论难的形式，也是先提出问题，然后加以驳议。不过，他又和抽象的说理不同，而是从具体的事物的描述中，引申出道理，来说明自己的思想。先从大处落笔，从天地说起，古人以为天圆地方，天覆地载，而又日夜不停地运行，不能差错分毫。这天地也够劳苦的了，它想作“散人”自己散诞一下还不能呢，你看这“散”重不重要？多么难能可贵！然后，又分别从水土的“散”、“局”(被拘束)写来，比较“散”和“局”的优劣。水“散”了，可以变化为雨露霜雪，“局”了就只能成为陂塘、低湿地和低洼积水处，死水一潭。土散开而为地，可以堆高，可以打洞，人活着的时候可以种植，死了可以下埋；如果“局”了，土被烧成埙(一种演奏乐器)就不能和水做成别的陶器，砖也不能做成杯子。说明只有“散”，才能通乎自然变化的规律，而“局”就难以变化，没有生命力了。最后归结到人事，退隐已经有名了，如果不“散”，还念念不忘获名的手段干什么呢？(《庄子·外物》：“荃(也写作筌)者所以得鱼，得鱼而忘荃。”筌是捕鱼的竹制工具，比喻为达到某种目的的手段和工具)就是进而出仕，如果不“散”，那些出仕时暂时的权衡和考量，还需要念念不忘地随时记住吗？这里，作者通过反复的比喻，尽管有些比喻在今天用科学的眼光看来有局限性，但道理讲得一层深似一层，头头是道，推理非常严密，最后令人不得不相信为人还必须“散”，而“散人”，是要有很高的德行的人才能够做得到的，这不是难能可贵，值得引以为荣甚至值得骄傲的事情吗？
我们再联系陆龟蒙的身世来看。据《新唐书》本传记载，陆龟蒙是苏州吴县(今苏州市)人，自称江湖散人，又号天随子、甫里先生。他是没落的世家子弟，举进士不第，做过睦州、湖州、苏州刺史的幕僚，后居松江甫里。他的不少诗歌、散文都有愤慨时势、忧念民生的思想，猛烈抨击统治者的昏庸和贪婪，具有社会现实意义。作者写《江湖散人传》来为自己立传，恣意表现自己的“散诞”，无非是与浊世相对抗心理的婉曲表现。但他立意新颖，在传统的题材中别出手眼，和前人的写法相比能够翻出新意，这是他的可贵的特点。而传里面对“散人”所作解释的那些大道理，也正是他的精神的写照。——既然对现实不满，既然不能在社会上有所作为，那就不如作我的“散诞”之人，随随便便、自由自在地过日子的好，不受任何“羁限”。这里面，包含了很多愤慨的因素，表现了他内心的苦闷，而写这类文章，也正是为了对心灵的慰藉，可见作者良苦的用心。