〔北魏〕郦道元
自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿泝阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。
春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝，故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
——《水经注》
郦道元的《水经注》以河流系统为纲，旁及风土人物，实具人文地理价值。道元是北魏人，写景抒情，则颇有南朝文采。三峡部分，尤多妙趣，也因为三峡自身，便像一首天然之诗。
第一段写三峡因重叠而隐蔽，所以只能在中午看到太阳，夜半看到月亮。王维《终南山》的“分野中峰变，阴晴众壑殊”，写山之大，此处则写峡之深。接着写夏天大水弥漫时，下行和上行的船都被阻绝；为什么还能“朝发白帝，暮到江陵”？那是因为王命急于宣谕的缘故，见得王命至大。李白《下江陵》云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”当是用郦文意，却又是另一番心情：当时他正在流放途中，至白帝城，忽闻得赦，便急回江陵，实则也和“王命”有关。
第二段写季节的变化而带来的景物上的异观。春是初春，故有晨霜，末以长啸的猿声作结，又引渔者之歌，更增峡景的凄清。
据郦道元序说，“余少无寻山之趣，长违问津之性”，但他所记的水道却多至1200余条(桑钦《水经》只有130余条)，而且水道区划，脉络分明，为后来考察水利者的重要依据。他为官吏时，以严猛刻峻著称，故《魏书》入《酷吏传》，但写江河湖泊，急流险波，常常能给人以美感上的享受。