〔明〕张岱
功名耶落空，富贵耶如梦。忠臣耶怕痛，锄头耶怕重，著书二十年耶而仅堪覆瓮。之人耶有用没用？
——《琅嬛文集》
〔注释〕 覆瓮：原作覆瓿。比喻著作毫无价值，只可以作盖酱罐用，多用为谦词。语出《汉书·扬雄传·赞》。据载刘歆看了扬雄的《太玄经》、《法言》后，对他说：“空自苦！今学者有禄利，然尚不能明《易》，又如《玄》何？吾恐后人用覆瓿也。”
诗人自咏，犹如画家自画，不贵传其形，而贵传其神。如能笔少意多，出之幽默，那就更能令观者神飞色舞，为之拍案，为之倾倒。
历来自画其像者，旨趣大不相同。有人遮其丑而显其美，隐其恶而扬其善；有人则反其道而行之，不以露己之丑为羞，不以揭己之恶为辱。
元代戏曲家关汉卿曾自谓劣迹不改：“除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，天哪，那其间才不向烟花路儿上走！”(《一枝花·不伏老》套曲)但谁能说他是一个存心死在烟花路上的恶人？戏曲家钟嗣成曾自画外貌之丑：“争奈灰容土貌、缺齿重颏，更兼着细眼单眉，人中短、髭鬓稀稀。……有一日黄榜招收丑陋的，准拟夺魁。”(《一枝花·自序丑斋》套曲)谁又能说他是一个鄙陋不堪的丑人？
张岱的《自题小像》，与关、钟的自我写照颇有同工之妙。其特色同样是极尽自我嘲讽之能事，但戏而不谑，字里行间的那种愤懑不平之气宛然可见，是一首末世文人无可奈何的感叹调。
《自题小像》六句话虽句句是戏语，却也句句是实。他少年灵隽，人皆以为他可在功名路上步入青云，结果在举业上却一事无成。此即“功名耶落空”。他出身在一个累世通显的官宦之家，少时即为豪贵公子，过了四十多年的繁华生活，结果国破家亡，避迹山居。他曾自谓“繁华靡丽，过眼皆空，五十年来，总成一梦”(《陶庵梦忆·自序》)。此即“富贵耶如梦”。
在清兵南下时，明代许多人士戮力抗清，以身殉国。如张岱的同乡人祁彪佳在1645年清军破山阴时即投水自尽，忠烈可歌。张岱是尊敬忠臣义士的，他曾说过：“忠臣义士多见于国破家亡之际，如敲石出火，一闪即灭，人主不急起收之，则火种绝矣。”(《琅嬛文集·绝越诗小序》)那么他自己为什么不像祁彪佳那样献身成仁呢？他曾说“因《石匮书》未成，尚视息人世。”(《陶庵梦忆·自序》)这里说是因为怕赴死的苦痛，这自然是一种解嘲式的自我解剖。至于不耐艰苦而不能务农，则是封建社会文人的一种通病，张岱也不能例外。这就凝成了这样两句话：“忠臣耶怕痛，锄头耶怕重。”他在明亡后又花二十多年时间，完成了明史巨著《石匮书》，藏之名山，故有“著书二十年耶而仅堪覆瓮”之嘲。
“之人耶有用没用？”一句结语，由谐入庄，让满腔悲愤在控诉式的反语中一吐为快，写尽平生感叹遗恨。
李贽曾作一篇《自赞》，写尽自己的坏处，称自己行事乖僻不近人情，“其性褊急，其色矜高，其词鄙俗，其心狂痴，其行率易”，结果令乡人皆恶之。他所“赞”者，不是自己的与人为善，而是自己的与人为恶，显然都是反语。
徐渭写过两篇《自书小像》，对自己的形貌加以嘲弄，如说“龙耶猪耶？鹤耶凫耶？蝶栩栩耶？周蘧蘧耶？畴知其初耶？”等等，通篇透露出一种与众不谐、与世不合的精神。张岱的前辈与徐渭是通家之好，他的曾祖父张元忭是徐渭的知交。因而张岱对徐渭有特殊的感情，非常崇敬他。人称张岱“生平有徐文长之癖”(清王惠《琅嬛文集·跋》)。他的《自为墓志铭》曾自称是模仿徐渭而作，这篇《自题小像》也是如此。
许多历史事实已足以证明，凡是爱作自嘲自骂文字、喜作惊世骇俗之语者，常常是与当时社会格格不入的叛逆者。他们在自嘲中讽世骂时，显示自己的卓然独立，表示决然不为世奴，不为时欺，敢于与面临的力量强大的伦理世界背道而驰，终生不悔。李贽、徐文长等人如此，张岱也是如此。