〔北宋〕欧阳修
六月之庚，金伏火见，往往暑虹昼明，惊雷破柱，郁云蒸雨，斜风酷热。非有清胜，不可以消烦炎，故与诸君子有普明后园之游。春笋解箨，夏潦涨渠。引流穿林，命席当水。红薇始开，影照波上。折花弄流，衔觞对弈。非有清吟啸歌，不足以开欢情，故与诸君子有避暑之咏。太素最少饮，诗独先成，坐者欣然继之。日斜酒欢，不能遍以诗写，独留名于壁而去。他日语且道之，拂尘视壁，某人题也。因共索旧句，揭之于版，以致一时之胜，而为后会之寻云。
——《欧阳文忠公集》
古人历来重视自然与人生的关系。他们或视人生为自然的一部分；或把自然视为人生的同类物，因而，畅游于自然之中，在其中倾注自己的感情；或把自然作为一种感情表达的间接方式；或把自然作为人类感情的分享者。他们在自然中或寻找美的对象，或寻求感情的契合，或在大自然中找到自己的归宿。尤其是魏晋以降，随着玄学的兴盛，文人们寄情山水，清游酣咏蔚为风气。晋穆帝永和九年(353)三月三日上巳节，东晋书圣王羲之与当时名士谢安、孙统、孙绰、支遁等41人在会稽山阴(今浙江绍兴)的兰亭过修禊日，饮酒赋诗，畅叙幽情，在自然永恒的映照中，感悟人生的有限。王羲之留下了千古名作《兰亭集序》。从此，兰亭的风雅集会，一直为后代文人所艳称和仿效，充分反映历代文人士大夫的生活情趣。北宋欧阳修的《游大字院记》，就是当时文人的一次清游活动的生动记录。
这篇游记小品写于宋仁宗天圣九年(1031)。这年三月，时年25岁的欧阳修高中进士后，授将仕郎试秘书省校书郎，充西京留守推官，来到洛阳就职，开始了他的仕途生涯。当时任西京留守的钱惟演，出身世家，是吴越王钱俶之子；同时又雅好艺文，是当时著名的西昆体诗派的代表诗人之一。当时，在钱惟演的周围形成了一个文人集团，他的幕府中有尹洙、梅尧臣、欧阳修，以及本文中提到的张太素等文学之士。他们经常在一起清游酣咏，作古文歌诗相唱和。时值六月盛夏，“暑虹昼明，惊雷破柱，郁云蒸雨，斜风酷热”，闷热的季节几乎没有阵阵凉风，不时却有几声惊雷，热浪翻滚，令人难耐。欧阳修和朋友们深感“非有清胜，不可以消烦炎”，于是去普明后园作一次消暑之游。
呈现在作者眼前的夏日园林的景致是：“春笋解箨，夏潦涨渠”，“红薇始开，影照波上”。从中可以看到竹木之幽，花卉之盛，清波倒影，流水潺潺，令人凉意顿生，游兴无穷。他和朋友们在自然中寻觅到了心灵的契合，他们欣悦的心情也反映在所描绘的自然景物上。当此情景，他和朋友们也像昔日的书圣一样，“引流穿林，命席当水”，“折花弄流，衔觞对弈”。在夏日的园林中，席地而坐，喝喝酒，下下棋，意趣横生。文人宴游，自然不可以无诗，故“非有清吟啸歌，不足以开欢情”。他们都是作诗里手，欣然有避暑之咏。日斜酒欢，游兴已阑，遂题诗留名，“以致一时之胜，而为后会之寻云”。
中唐由韩愈、柳宗元倡导的古文运动，由于一味抛弃骈文，除了韩、柳的天才之作外，甚少创作实绩，末流则不免流于尖新艰涩，因而没有最终完成战胜骈文的任务，唐末五代文坛上仍然是骈文的一统天下。由欧阳修领导的宋代古文运动，才结束了骈文独霸文坛的历史，使古文走上了顺利发展的康庄大道。而其中成功的一个重要原因，就是欧阳修等人成功地吸取了骈文的特长并加以改造，以自己的创作实践树立了一种平易自然的范文，于是天下靡然相从。这篇小品作于欧阳修始作古文时，平易简洁，舒畅婉转，骈散结合，体现了他初期散文的特点。