〔明〕陈皋谟
一翁好施，天大雪，见一人避雪于门，怜而延入，暖酒与敌寒，遂留一宿。次日雪又大下，不可行，又留之，如是三日。天晴，此人将别去，因向翁借刀一用，翁取刀出，持以谓翁曰：“素不相识，承此厚款，无可以答，唯有杀此身以报耳。”遂欲自刃，翁惊止之曰：“如此则害我矣！”其人曰：“何也？”翁曰：“家中死了一个人，零碎吃官司不必说，一些无事，烧埋钱也要十二两。”其人曰：“承翁好意，不好算得许多零碎，竟拿烧埋钱十二两与我去罢。”翁大怒，遂喧嚷惊动邻里，为之劝解，减其半以六两与之。临去，翁叹息曰：“谁想遇此凶人！”其人曰：“不说你凶，倒说我凶。”翁曰：“如何是我凶处？”其人曰：“既不凶，如何留得我三夜，就扣除我二两一夜？”
——《笑倒》
〔注释〕 延入：请进。 自刃：自杀。
《伊索寓言》中的《农夫与蛇》和明代马中锡的《中山狼传》都是描写好心人因同情恶人而遭恶报的故事，两个故事都对恩将仇报的恶人作了鞭挞。此篇也是写恩将仇报的恶人的，但此人与“蛇”、“中山狼”的赤裸裸的凶恶不同，他的恶集中表现在“无赖”上。因为他不仅是“恶”概念的具体化，而且是一个典型的市井流氓形象。这种人是随着城市繁荣而产生的。他们失去产业，又不愿意从事任何劳动，专靠敲诈行骗度日。遇到厉害的，他就软；遇到软的，他就硬。总之，他们是一群无原则、无操持之徒，但又因为见多识广，他们大多富于谋略，能言善辩。明代许多通俗文学作品中写到这等人物。如《水浒传》中的没毛大虫牛二，江盈科《雪涛谐史》中剃眉度岁的恶少，赵南星《笑赞》中为祸尊崇自己的神像都是市井无赖的典型。此篇把这类恶人形象刻画得十分生动。他本来已经十分落魄，天降大雪，在人门下避雪，也许已处于冻饿而死的边缘。此时好心的老翁收留了他，不仅“怜而延入”而且“暖酒与敌寒”，一连留宿三日，天晴而去。临别向翁借刀并言：“素不相识，承此厚款，无可以答，唯有杀此身以报耳。”从表面上看这是一段多么慷慨的知情知义之言，可是其目的是为了向此翁敲诈，因之这段话更令人感到可笑。恶人假装自杀，吓倒了此翁。翁毕竟太忠厚了，马上讲出了他之所以害怕他自杀的原因：“家中死了一个人，零碎吃官司不必说，一些无事，烧埋钱也要十二两。”这正是授人以柄。奸猾的市井流氓马上抓住了这个把柄。他仿佛还很大方：“承翁好意，不好算得许多零碎，竟拿烧埋钱十二两与我去罢。”图穷匕首现，这时才暴露出其以怨报德的丑恶面目。后经过邻人调解，他只诈去六两银子，但最后又补一笔进一步刻画其无赖个性。当此翁叹息“谁想遇此凶人”时，他竟反打一耙，称翁为“凶人”，并言“既不凶，如何留得我三夜，就扣除我二两一夜？”他把原想诈骗到手的银两，作为自己的原有之物。翁只被其敲诈走六两，就是翁吞没其半。可见这个流氓贪婪和巧言善辩。这个故事是用貌似有理的语言描写其嚣张已极的恶行。为什么这个市井恶徒敢如此肆无忌惮地作恶呢？看来与好人对他的宽容让步是有关的。故事中的老翁和邻里或是徒有好心，或是一味息事宁人，既无与坏人斗争的勇气和意志，也不懂斗争的策略，结果不仅在物质上受到了损失，而且被流氓诬以“凶人”的恶名。这个结果真是既令人同情，又使人感到可气。可见鲁迅说“忠厚是无用的别名”并非是唆人作恶之谈。