《以马为虎·〔北齐〕颜之推》原文|译文|注释|赏析

〔北齐〕颜之推

梁世士大夫,皆尚褒衣博带,大冠高履,出则车舆,入则扶侍,郊郭之内,无乘马者。周弘正为宣城王所爱,给一果下马,常服御之,举朝以为放达。至乃尚书郎乘马,则纠劾之。及侯景之乱,肤脆骨柔,不堪行步,体羸气弱,不耐寒暑,坐死仓猝者,往往而然。建康令王复,性既儒雅,未尝乘骑,见马嘶喷陆梁,莫不震慑,乃谓人曰:“正是虎,何故名为马乎?”其风俗至此。

——《颜氏家训》

〔注释〕 周弘正:字思行,历仕梁、陈,官至国子祭酒、尚书右仆射。宣城王:指梁简文帝嫡长子大器,封宣城郡王,故称。 果下马:一种矮小的名马,可于果树下行,故名。 侯景之乱:侯景原为北魏大将,后降梁,封河南王,继又叛乱。太清三年(549)攻下台城,逼死梁武帝,立简文帝。大宝二年(551),侯景又废简文帝,杀宣城王大器,立萧栋为梁帝。旋又自立,国号汉。次年为部下所杀。

这是一段很别致的文字,犹如一组漫画,以“马”为线索联串前后,将当时“士大夫”者流的腐败无能作了写意式的生动描绘。本文所记为南朝梁代末年之事,是时距梁武帝创国已逾半个世纪,在贵族世袭的官僚制度保证下,这些贵族官僚过着锦衣玉食、养尊处优的生活。文章首先用几笔浓重的油彩,烘托出一堆寄生虫的雍容华贵。他们绝对地脱离并鄙弃一切劳动,穿戴着“褒衣博带,大冠高履”,“出则车舆,入则扶侍”,仿佛只有这样才显示出自己的高贵和风度。他们甚至忘记了自己的先辈是在马上征战天下的,竟连骑马也加以蔑视,认为有失身份。因之,见到周弘正骑一匹“果下马”,举朝便以为放达,而尚书郞骑马,便大惊失色,纷纷上书指责。孰不知正是这种官僚制度和陋习,才造就了这样一批极端脆弱、愚蠢而又低能的士大夫。文章接着将他们放入兵荒马乱之中,这些“肤脆骨柔,不堪行步,体羸气弱,不耐寒暑”的高贵者们,只好坐以待毙,死于马下了。这正是各方面退化而得到的必然结果。最后,作者抓住了一个典型的细节,建康令王复听到马嘶,竟然说出“正是虎,何故名为马乎”这样可笑的话,突出了这群统治者们的愚昧无知。这样的人遇到战乱怎能保住自身呢?靠这种人治理的国家又怎能不灭亡呢?