〔北宋〕苏舜钦
予以罪废无所归，扁舟南游，旅于吴中，始僦舍以处。时盛夏蒸燠，土居皆褊狭，不能出气，思得高爽虚辟之地，以舒所怀，不可得也。
一日过郡学，东顾草树郁然，崇阜广水，不类乎城中，并水得微径于杂花修竹之间。东趋数百步，有弃地，纵广合五六十寻，三向皆水也。杠之南，其地益阔，旁无民居，左右皆林木相亏蔽。访诸旧老，云钱氏有国，近戚孙承祐之池馆也。坳隆胜势，遗意尚存，予爱而徘徊，遂以钱四万得之。构亭北碕，号沧浪焉。前竹后水，水之阳又竹，无穷极。澄川翠干，光影会合于轩户之间，尤与风月为相宜。
予时榜小舟，幅巾以往，至则然忘其归，箕而浩歌，踞而仰啸，野老不至，鱼鸟共乐。形骸既适则神不烦，观听无邪则道以明，返思向之汩汩荣辱之场，日与锱铢利害相磨戛，隔此真趣，不亦鄙哉！
噫！人固动物耳。情横于内而性伏，必外遇于物而后遣，寓久则溺，以为当然，非胜是而易之，则悲而不开。惟仕宦溺人为至深，古之才哲君子，有一失而至于死者多矣，是未知所以自胜之道。予既废而获斯境，安于冲旷，不与众驱，因之复能见乎内外失得之原，沃然有得，笑傲万古，尚未能忘其所寓目，用是以为胜焉。
——《苏舜钦集》
〔注释〕 杠：桥。
庆历四年(1044)，苏舜钦被人借故奏劾，说他讥讽时政，就此削职为民。这一案件的背景，实际是御史王拱辰、刘元瑜借此打击主张革新的杜衍、范仲淹等。舜钦为人固然刚强豪直，但他的集贤校理为范仲淹推荐，杜衍又是他的岳父，故而借舜钦以倾杜、范。同时被黜退的有十余人，名士一时俱空，拱辰、元瑜相庆说：“为我一网打尽矣。”
次年四月，他废居吴中，始居回车院，因为盛夏炎热，便以四万钱购下五代时吴越广陵王钱元璙的花园，在园内建了沧浪亭，后便以亭名为园名。
第一段写购园的经过，和柳宗元的《钴潭西小丘记》开头有相似处，洪迈《容斋三笔》卷九便将两记并论。第二段写园林景物，由自然与人工结合而成。寥寥数笔，略造其型，前竹后水，澄川翠干，光影会合，幽明交错，所以最适宜于赏风月，欧阳修所谓“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”。到了这时，也只有风月最为可亲，最为可乐。他的《阻风野步有感呈子履》也说：“抖擞尘襟莫回首，谤书终不到溪山。”
从第二段的“予时榜小舟，幅巾以往”看，他似乎并不固定住在园中，他的《独步游沧浪亭》也说：“时时携酒只独往，醉倒唯有春风知。”
后半篇转入议论，表达了他在逆境中的人生观。他的所谓明道，我们不妨看作情操上的修养。他希望从抑郁委屈中解脱出来，不计较世俗的得失，保持心理上的稳定，周围的和谐宁静对他的精神生活便有极大的净化作用。人总是要活动的，内在的结伏情绪，必须通过外物来排遣宣泄，因而又易为外物所役，役久则沉湎，其中以宦海最使人沉溺而不能自拔，他能因废弃而自安，洞见得失之理，也颇有塞翁失马之感，但还不能忘情于目睹的现实，故作此记以为制约。但这其实很难做到。到了庆历八年，他又被任为湖州长史，也许非他本愿。同年十二月，便病逝于苏州。
到南宋时，沧浪亭为韩世忠所有，吴文英《金缕歌·陪履斋先生沧浪看梅》的“乔木生云气，访中兴、英雄陈迹，暗追前事”，即指其事。至清代，江苏巡抚宋荦，又于康熙间略加修缮。现在的沧浪亭已成为苏州名胜，但已非舜钦时旧貌了。