〔北宋〕苏轼
石塔来别居士。居士云：“经过草草，恨不一见石塔。”塔起立云：“遮个是砖浮图耶？”居士云：“有缝。”塔云：“无缝何以容世间蝼蚁？”坡首肯之。元丰八年八月二十七日。
——《苏轼文集》
倘若只看《东坡志林》，这段文字便显得恍惚迷离，简直令人无从猜思：题目标为《别石塔》，则明是东坡居士“去”与石塔相别；而开篇下笔，却又突书“石塔来别居士”，仿佛倒是石塔即将远行，故“来”与东坡辞别似的。更奇者还在这“石塔”，本就是硬楞楞矗立大地的无情之物，竟还能“来别”、还能“起立”说话，真是不可思议！——东坡居士潇洒飘逸，为文每多奇幻之思。难道他此刻又进入了“明月几时有，把酒问青天”的醉意矇眬之境，而与“石塔”之神梦接了么？
对照一下《东坡文集》，人们才恍然大悟：原来此篇又题作《记石塔长老答问》。那么，“来别”、“起立”云云者，皆非“石塔”，乃是石塔“长老”了。疑云一经消散，读者也许反倒有些怅然若失——实在说，与其将此文题为《记石塔长老答问》，还不如径作《别石塔》更有情味些。而且从东坡行文故意省略“长老”二字看，也更暗合他那空中荡漾的奇妙笔意。又何须落实其究竟是“石塔”抑是“长老”呢？
不过，此文之妙，不仅在运笔之迷幻，更在于居士与石塔那充满禅机的对话。东坡之别石塔，似乎颇为“经过草草，恨不见石塔”而怅然。石塔呢，妙在不答反问：“遮个(这个)是砖浮图(塔)耶？”——看来它对东坡所住的“砖塔”，似乎更感兴趣些。但砖塔又哪比得上石塔的浑然一体，坚固牢靠？况且它还“有缝”。文中的“居士云：‘有缝。’”，正传达了东坡对这砖塔的不无遗憾之感。这便引出了石塔那机锋微妙的驳诘：“无缝何以容世间蝼蚁？”
这驳诘真可称得上“石破天惊”！人们之建塔，只有希望它坚固牢靠、永不倾颓的。从这一点看，“石塔”自然最能保存自己、经受岁月和风雨的侵蚀了。至于砖塔，缝隙纵横，常会招致蝼蚁掘穴筑窝，日久天长，砖块松动，难保不会倾废。这不是一大缺憾么？石塔的驳诘，却把这一世俗见解整个推翻了——“蝼蚁”又怎么样？它不也是降生世间的可贵生命！为什么就不能容许它与众生一样，争得一些生存的空间呢？如此说来，那砖塔之“有缝”，就不是自身的憾事，倒是莫大的幸运了——它虽然将毁伤了自己，却为世间的蝼蚁提供了生存、发展的欢乐！这正是它的价值所在。
不要以为这只是佛门那“普爱众生”的枯燥说教。石塔的驳难，实际上打开了一个观察问题的全新的视野，并提供了一种与世俗完全不同的价值观。在许多人看来，人生的价值似乎只在想方设法维护个体的生存，获取自身的快乐。石塔却揭示了人生的另一个境界：倘若是为了求得社会众生的生存、发展，那么，即使损害了自身，也是值得的，并且是可令人敬慕的！
从世俗的眼光看石塔的驳诘，几近乎“痴人说梦”——天下哪有这种损己利人的好事？但在有志于“兼济天下”的苏东坡眼中，这驳难无异于扫除了他坎坷道路上充塞的迷雾。我们从他的“首肯之”中可以窥见，此刻在他眼前，展开了人生的一个怎样辉煌的新境界……