夜起岳阳楼见月·姚鼐
高楼深夜静秋空，荡荡江湖积气通。
万顷波平天四面，九霄风定月当中。
云间朱鸟峰何处，水上苍龙瑟未终。
便欲拂衣琼岛外，止留清啸落湘东。
自从孟浩然写下著名的《临洞庭湖赠张丞相》，接着杜甫又创作了名垂千古的《登岳阳楼》之后，一般的诗人都不敢在岳阳楼上临湖题诗，即使题了诗也难以超越二作，只得甘受湮没无闻的命运。姚鼐不甘沉寂，作了这首七律。他是花了大气力的，究竟功力如何，经过一番比较自会清楚。
孟、杜二作是五言律，姚的这首却是七律，体裁上有所区别。此外孟作写于秋八月，杜诗写于冬季，姚之作作于秋季，恰好与孟相同。姚作有一最大的特点，与孟、杜二作相区别的，即他的诗作于夜间，而且是有月光的晚上，孟、杜都是作于白天，这一点使姚作别开生面。最后，孟、杜二诗都侧重抒发现实的感受，姚则侧重于超脱尘世的玄想，此与观照景物的时间不同恐怕有很大关系。然而不管怎么说，从审美的角度还是可以进行比较的。
下面逐联分析。
第一联写登楼，总领全篇。开句描写夜间的气氛。四下万籁俱寂，城楼显得特别高，四周特别空旷，令人有天地孤独之感。首句已奠定了全篇的抒情基调。所谓“积气”指天空中之大气，洞庭湖湖面开阔，湖上雾气蒸腾，以白昼为最。孟浩然诗有“涵虚混太清”、“气蒸云梦泽”两句，姚鼐用“积气通”三字表现湖天相接，极目无碍，气势也不小。“荡荡”与前句的“空”字相呼应，把秋季天高气爽、视野开阔的景象表现得很形象。如果说孟诗注重“气”的混和蒸，姚诗则侧重于境的清和空。一白昼，一夜晚，特点很分明。
第二联描写湖面景色。这是写景部分最关键的一联。孟浩然《临洞庭》诗有名句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，为人称诵不绝。杜甫则以“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”超而上之，气魄更大，意蕴无穷，被誉为绝唱。姚鼐这两句别有特色，他是把湖、天分开来写的。前一句写湖面，突出湖水的辽阔与平静，波平万顷，可以想见湖水平坦如镜，在月光下波光粼粼的情景。水势一直铺向天边，令人感到空旷无比。后一句写天空，突出了月亮的主体地位。空中了无尘滓，风静无声，唯有一轮朗月，清光四溢。天水空灵一片，上下澄澈，令人幽然神远。孟、杜二诗都有很强的运动感，力度非凡，具有一种振撼力量，姚的这两句则相反，侧重于静。一动一静，差别也就出来了。
第三联写由景物生发的想像，实际上也就是写感受。姚鼐进入了自由联想的世界，他引用了两个神话典故，从夜空中的七宿想到朱鸟主宰衡山的传说(衡山在岳阳市南九百里)，又从湖波中幻起湘灵鼓瑟的想像，神骛八极，心游万仞。这种想像既是眼前景物的自然触发，也是诗人心中久已埋藏着的某种潜在心态的显露，心与景是彼此呼应的。全诗因此增加了一层神秘色彩。
第四联直接抒发感慨，是全诗的归宿。当负担一概卸去，精神得到自由之后，诗人不由升起拂衣飞去、遗世羽化的念头，他要长啸升空，与宇宙同化。李白、苏轼过去都曾有过这种念头，这是古代诗人的才志在现实中得不到实现时经常出现的幻想。正因为是幻想，所以才显得特别美，特别潇洒。诗人的胸怀至此得到了充分的展现。
最后两联姚比孟作写得好，孟浩然的议论显得生硬，与写景部分衔接不够自然。而姚显然不如杜，杜甫是以他沉痛无比的人生感慨作结的，“亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流。”作为一种涵盖时代的肺腑之音，他的悲剧感受登上了难以企及的高峰。如果说孟浩然的成就主要在前两联，写出了洞庭湖非凡的气魄，表现了盛唐时期人们壮丽的心怀的话，那么杜甫则融景入情，以沉郁顿挫的总体风格独占鳌头。姚鼐的这首诗玄想超然，写景清隽，自有神外之韵。但感情的力度和体验的独特性方面都似不够，显得比较平板和纤弱。尽管如此，它仍然不失为是一首有特点的好诗。