西湖八绝句(之一)·柳如是
垂杨小院绣帘东，莺阁残枝蝶趁风。
大抵西泠寒食路，桃花得气美人中。
此为作者咏西湖八绝句之一，诗一出现，便得到当时文人的称赞，钱牧斋《初学集·姚叔祥过明发堂，共论近代词人，戏作绝句十六首》中曾说：“近日西陵夸柳隐，桃花得气美人中。”当是真实地反映了时人的意见。
据陈寅恪《柳如是别传》，知柳如是为嘉兴人，本姓杨名云娟，后改姓柳名隐字如是，号河东君。出身寒贫，曾为妓家徐佛婢，转为周道登妾，不久流落吴江盛泽，与众名士交往，并与陈子龙同居，终归钱谦益，后自缢于牧斋殁后的钱氏家难。她同董小宛等并称晚明四名妓。工诗词，能书画，著作有《湖上草附尺牍》、《戊寅草》等传世。
这首诗短小秀丽，一入题就画出了一幅清幽的图画：垂杨满院，屋宇绣帘，莺阁宁静，残花点点，多么静谧优雅，完全摆脱了世俗的嚣闹。在这时，唯一能动得起来的是飞舞的蝴蝶随风翻转，给静谧的画面增加了几分生意，几许动感。三四两句“大抵西泠寒食路，桃花得气美人中”，作者的笔锋一转，又点明了时令是寒食节，地点是西泠路，在这里，桃花艳丽，同“美人”相辉映，“美人”给了桃花以生机。此处的“美人”，实际是作者的自称，俏丽的柳如是，自然堪称“美人”，更重要的是“美人”使“桃花得气”，达到人与自然、主观同客观的有机融和，从而造成了一种独特的艺术美。
第二句的“蝶趁风”三字，另有版本作“不思逢”，何谓“不思逢”？这就不能不提起：观柳如是在这首绝句中所摄取与描绘的景物，所表达的一种感情，是同陈子龙有关联的。在柳、陈二人交好时，陈子龙曾有《寒食》三首，全文为：
今年春早试罗衣，二月未尽桃花飞。应有江南寒食路，美人芳草一行归。
垂杨小院倚花开，铃阁沉沉人未来。不及城东年少子，春风齐上斗鸡台。
愁见鸳鸯满碧池，又将幽恨度芳时。去年杨柳滹沱上，此日东风正别离。
这显然是为柳如是写的。这三首诗所表现的情感、情景，给了柳如是以深刻的印象，使她久久难以忘怀，以至数年以后，她重游西湖时，仍然会触景生情，眷恋满怀，附依陈子龙所提供的灵感、时令、景物，写下了这首短诗。