梦中述愿作·龚自珍
湖西一曲坠明珰，猎猎纱裙荷叶香。
乞貌风鬟陪我坐，他身来作水仙王。
这首诗作于道光六年(1826)。作者以“梦”的形式写在西湖畔与一个女子的一段旖旎风情，意境优美，感情真挚，又具有浓厚的浪漫色彩。
诗前两句“湖西一曲坠明珰，猎猎纱裙荷叶香”，既写出地点，又写出人物。地点是在“湖西一曲”即西湖西岸一个弯曲处，这里僻静清幽，实在是男女幽会的好处所；湖中则荷叶翩翩，飘散着清香，更增添了环境的温馨气息。就是在这样充满诗情画意的西子湖畔，有一个西子般的女郎与作者见面。她坠着圆月般明亮的耳环，穿着随风啪啪直响的纱裙，宛如九天仙女下凡。此女姓甚名谁均不可考，作者本来就不愿人知其底细。但她是作者的心上人，两人之间有一段罗曼史是不言而喻的，后来作者在《己亥杂诗》第190首中有“昔年诗卷驻精魂，强续狂游拭涕痕”之句，大约就是为怀念这位女子而重游西湖时所作的。他们后来的结局当是一场悲剧。这两句写得十分精炼，每句七个字即把景与人都表现得生动传神。后两句则是作者“述愿”之词。“乞貌风鬟陪我坐”：“风鬟”，女子被风吹散的发髻，指代女子。貌，这里作动词用，即“描摹”。此句是写希望谁能给自己的情人塑一个像，让她陪坐在自己身边，永不分离。此“述愿”之一也。“他身来作水仙王”：说“作水仙王”，因为在杭州钱塘门外有水仙王庙，亦是西湖一景，故即景生情。这句写希望自己来生作个水仙王，做一个花神，亦永驻西湖，此“述愿”之二也。有此二愿，则两人可以天长地久，永远厮守。此二愿无疑是一种海誓山盟。
作者不愿明确公开这段罗曼史的真相，所以故弄玄虚，以“梦中”形式表现，似真似假，似有似无，使人恍惚迷离，有一种神秘感，令人难以捉摸，但这样写来，反而增添了读者的兴味。