梦中·刘光第
梦中失叫惊妻子，横海楼船战广州。
五色花旗犹照眼，一灯红穗正垂头。
宗臣有说持边衅，寒女何心泣国仇？
自笑书生最迂阔，壮心飞到海南陬。
这首诗作于光绪十一年(1885)中法战争之后。中国军队虽然在镇南关和临洮两个战场上大败法军，但由于李鸿章等当权者奉行妥协政策，迫不急待地与法国签订了不平等的和约，这场战争终以“中国不败而败，法国不胜而胜”而宣告结束，这引起了当时正直的知识分子的愤懑，刘光第此诗就意在表现对投降派的讽刺和自己对国事的忧伤。
首句突兀而起，说梦中失声大叫，惊醒妻子。令读者顿生疑问：何事令诗人夜半惊呼，如此心神不定？故次句一言道破，原来梦中去参加了抵御帝国主义入侵的海战。这里的广州指广州湾，因当时法军占领越南，向北进犯则广州湾为必经之路，所以诗人的梦魂在此阻击敌舰。此时虽已梦回人醒，然入侵者船舰上的各色旗帜似乎还历历在目，环视四周，一灯如豆，始知殊死的激战不过是一场梦幻。“五色花旗”点明交战的对方是入侵的帝国主义。“一灯红穗”则正与此形成强烈对照，说明现实与梦境的截然不同，并逗起下面的感慨。“宗臣”显然指李鸿章等大臣，“寒女”则用了《列女传》的典：鲁国漆地有一女子，过时未嫁，倚柱叹息。邻妇问她是不是想嫁人，她说：“吾忧鲁君老，太子幼。”邻人以为这是“大夫之忧”，她却说：“鲁国有患，君臣父子皆被其辱，妇人独安所避乎？”“宗臣”两句显为反语，意谓世所宗仰的大臣们自有安边定国之方，何用我等普通百姓杞人忧天？这是诗人的愤激之言，讥刺当政者懦弱无能，奉行妥协政策，而自己虽人微言轻，但也不能不为国担忧。尾联承此二句而来，既然国事有大臣们掌握，而自己的梦魂夜半犹来到南海，参加海战，岂不是书生的迂阔之想，十分可笑吗？诗人虽以调侃自嘲的笔墨结束全诗，但一种内心深沉的悲痛已显然可见，他愿以血肉之躯来保卫国家的海疆。正是由于最高统治集团的懦弱无能，导致了现实的令人痛心疾首，所以诗人梦系魂萦，不能忘情国家的兴亡成败，壮心飞向那遥远的南海。
题为“梦中”，实由梦而逗出自己对时事的忧伤和对大臣们的讥讽，但用了正话反说的手法，所以表面是自嘲而实则针砭时局，令诗意含蓄委婉，然诗人的一腔激情并不因此而减弱。诗以亦梦亦真，亦庄亦谐的格调出之，而无限深意见于言外。