精卫·顾炎武
万事有不平，尔何空自苦。
长将一寸身，衔木到终古？
我愿平东海，身沉心不改。
大海无平期，我心无绝时！
呜呼！
君不见西山衔木众鸟多，鹊来燕去自成窠。
这首诗作于顺治四年(1647)。精卫是上古神话中的神鸟，又名“誓鸟”、“志鸟”。《山海经·北山经》说它原为“炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以湮(填)于东海”。诗歌即借咏精卫，来抒写诗人坚定的抗清复明之志。
这首诗可以分为三个小节。第一小节四句，是问精卫；大意说，天下许多事情都有不平之处，看开些算了，你为什么唯独要白白地自己受苦——总是以小小的躯体，永远不停地叼衔木石呢？第二小节四句，是精卫答，大意说：我的志愿是要填平东海，纵然力竭身沉，心也决不改变；大海不出现填平之日，我的心也就不可能有断绝之时！第三小节即最末三句，诗歌荡开一笔，引其他鸟类来作对照，感叹西山衔木之鸟虽多，可是那些燕、鹊之类来来去去，却一个个都只是为自己做窝。
这首诗取材于《山海经》，但艺术构思却与《山海经》不同。它运用对话的形式、对比的手段，来刻画、塑造精卫的形象。《山海经》只是对精卫的行为做叙述；这首诗前面两个小节，却采用了一问一答的对话形式，以此明确揭示了精卫的内心世界，直接反映了精卫矢志平海、不惜捐躯的崇高精神。同时，《山海经》除精卫之外，也还写到了其他许多的鸟类，但只是“各自为政”，分别叙述；这首诗后面第三小节，却有意拿这些只顾“自成窠”的“众鸟”来同立志填海的精卫进行对照，从而进一步反衬出精卫之伟大，塑造了“志鸟”这个光辉的艺术形象。
这首诗题咏精卫，寄托着深刻的寓意。清兵入关以后，广大汉族人民纷纷奋起抗清，许多爱国志士甚至不惜献出生命。但是，也有那么一些人在这民族危亡之际，只顾图谋个人利益，甚至屈膝投降，腆颜事清，如顾炎武在其他有关诗作中所感叹的：“千官白服皆臣子，孰似苏武北海边？”(《千官》二首之一)“谷口耕畲少，金门待诏多！”(《关中杂诗》五首之三)不言而喻，上面这首诗所写的精卫，实际上就是爱国志士的化身；而燕鹊之流，则可以说是民族败类的喻体。从这个意义上来讲，这首诗不妨称之为寓言诗。诗人正是通过这样一个寓言，热烈讴歌了爱国志士志“平东海”的崇高精神，无情鞭挞了民族败类只顾“自成窠”的可耻行径。
这首诗的深刻寓意，还体现在一些用法微妙的典故之中。如上文已及，《山海经》说精卫是由“炎帝之少女”变化而来，而根据古老的传说，汉族人民都是上古炎帝和黄帝的后裔，也就是通常所说的“炎黄子孙”。所以，诗歌借“炎帝之少女”衔木填海、立志复仇的神话故事，来象征汉族人民抗清复明、报仇雪耻的现实壮举，显得分外贴切。此外，如末尾引“众鸟”与精卫作对比，特地拈出“鹊”和“燕”，也暗合了《史记·陈涉世家》之语“燕雀安知鸿鹄之志哉？”(“鹊”、“雀”同音。)这是秦汉之际陈胜(即陈涉)年轻时说的一句话。所谓“鸿鹄之志”，就是要推翻秦王朝之志。而“鹊来燕去自成窠”，也就是说那些民族败类不懂得“鸿鹄之志”，根本不想匡复故国，而甘心做亡国奴。由此可见，这些细微之处，都体现了诗人的用心深远，不可忽视。诗人在明亡之后，把自己的原名“绛”改作“炎武”，联系上文所说的“炎帝”来看，这一改动，正证明了他坚定的民族立场。而从诗人的经历本身看，他早期从事抗清斗争，失败后又著书立说，为后人提供反清的历史规鉴，整个一生，都毫无懈怠地为自己的民族奉献着心力，完全具有“精卫”的“我心无绝时”的精神。因此，可以说，诗人笔下的“精卫”，虽然不仅仅是他一个人的形象，但诗人的一生所为，使他本人也完全有资格充任“精卫”的化身。