九曲亭(其一)·张之洞
余戊辰提学湖北，来游西山，见亭已圮，出钱造之，今二十八年矣。
华颠文武两无成，羞见江山照旆旌。
只合岩栖陪老衲，石楼横榻听松声。
张之洞《九曲亭》诗共三首，这儿选了第一首。据诗前小序，张之洞1868年(戊辰)任湖北学政时游武昌西山，见古亭倾圮，遂出资重修，二十八年后(即1896年丙申)他故地重游，心怀枨触，乃写下三诗。在他写诗的前二年，是中日甲午战争；后二年，则是康梁戊戌变法，这一段时间，是中国近代史上颇为关键的几年。
据苏辙《武昌九曲亭记》，九曲亭为苏轼谪黄州团练副使时游武昌西山，因废亭遗址营之而成，以登此亭须穿行于羊肠九曲之山径而得名，“游者至此……俯视大江，仰瞻陵阜，旁瞩溪谷，风云变化，林麓向背，皆效于左右。”登高望远，怀古念今，每令人诗情不能自已，广雅亦是如此。
诗的前二句，诗人慨叹自己头发已白却文武事业两无成就，只能含羞面对江上山中飘动着的旌旗。其实张之洞生于1837年，卒于1909年，此时方60岁耳顺之年，不算很老，在任湖广总督创办汉阳炼铁厂、湖北织布局等，致力于洋务运动也并非事业无成，“华颠”、“无成”云云，主要是着重表现他身为封疆大吏，空对岁月蹉跎，不能为国内起衰、外御侮的忠愤之情。“照旆旌”语出杜甫《后出塞》：“落日照大旗，马鸣风萧萧”，但与杜诗慷慨豪壮的意趣殊别，予人一种日暮途穷的悲怆感。“旆旌”一层明意是标志张之洞身份的大旗，一层暗意则是作为军旗象征战火。“羞见”句，既说出了愧对朝廷的高官厚禄，也说出了愧对外国的侵略压迫。
诗的后二句，诗人道：我既年老无成，看来只该隐居深山陪陪老僧谈禅，在简陋的石楼中横张一榻卧听松风之声了。语气故作潇洒，却让人读了始终轻松不起来。这种效果，有类于现当代人们所说的“黑色幽默”，语句之风趣，适增悲怆。林庚白《丽白楼诗话》云：“同光诗人什九无真感，惟二张为能自道其艰苦与怀抱。二张者，之洞与謇也。之洞负盛名，领重镇，出将入相，……处新旧变革之际，危疑绝续之交，其身世之感，一见于诗，……如《九曲亭》……诸作，皆沉郁苍凉，其感叹之深，溢于言表。……盖之洞……丁满清末造，知国事之不可为、其主张之无补于危亡，而身为封疆大吏，又不得不鞠躬尽瘁以赴之。”这段话，评论张诗，可谓鞭辟入里，读者不妨参看。