关将军挽歌·朱琦
飓风昼卷阴云昏，巨舶如山驱火轮，番儿船头擂大鼓，碧眼鬼奴出杀人。
粤关守吏走相告，防海夜遣关将军。
将军料敌有胆略，楼橹万艘屯虎门。
虎门粤咽喉，险要无比伦。
峭壁束两峡，下临不测渊。
涛泷阻绝八万里，彼虏深入孤无援。
鹿角相犄断归路，漏网欲脱愁鲸鲲。
惜哉大府畏懦坐失策，犬羊自古终难驯。
海波沸涌黯落日，群鬼叫啸气益振。
我军虽众无斗志，荷戈却立不敢前。
赣兵昔时号骁勇，今胡望风同溃奔。
将军徒手犹搏战，自言力竭孤国恩。
可怜裹尸无马革，巨炮一震成烟尘。
臣有老母年九十，眼下一孙未成立，诏书哀痛为雨泣。
吾闻父子死贼更有陈连升，炳炳大节同崚嶒。
猿鹤幻化那忍论，我为剪纸招忠魂。

在鸦片战争中，出现了一批英勇殉国的爱国将领，他们前所未有地被众多诗人不约而同地饱含着激情反复吟诵，以致成为当时诗歌中最富吸引力的题材和最具声色的部分。朱琦的这首《关将军挽歌》忠实记叙著名爱国将领关天培的死难过程，歌颂英勇抗敌、壮烈牺牲的爱国将士，指斥怯懦昏庸的投降者。全诗围绕关天培英雄形象的塑造展开笔墨，是同题作品中众口称赞的名篇。

这首诗的中心人物是“关将军”。但这一主体形象的塑造却主要在背景烘托和场面气氛的渲染中完成。诗开篇四句描绘敌军进攻的严峻形势；“飓风昼卷”、“巨舶如山”，鼓声雷吼，“鬼奴”凶狠，一副“黑云压城城欲摧”的战争气氛。这既是交代战争形势，又为关将军的出场作了有力的背景渲染。第五句“粤关守吏走相告”看似一笔平直叙述，实则为下句作进一步铺垫。正是在“走相告”所隐含的众人举措惊慌之下，“防海夜遣关将军”一句才格外醒目突出。“夜遣”两字尤其将关将军出场的急迫和重要表现出来。

第七句“将军料敌有胆略”，以顶真格领起，顺势展开另一层笔墨。“楼橹万艘屯虎门”说他早已展开布署，严阵以待。“虎门粤咽喉”以下八句写地势险要，易守难攻。从凭险布阵的角度，申足关将军的“胆略”，那是守边老将对敌我形势全局了然，成竹在胸的应对韬略。果能如此，则“漏网欲脱愁鲸鲲”，以我方之优势，尽管来犯者坚船利炮，气势汹汹，亦应在劫难逃。

以上敌我形势的对比，落墨在关将军的料敌胜算之上。这从全篇的布局构思来看，则是为下面的展开蓄势铺垫的。本篇的主旨并不在记叙这场战争的一般过程，所以作者略去交战的初始阶段。“惜哉”两句直接扣入战争失败的原因。其时，接替林则徐任钦差大臣的琦善，采取妥协政策，打乱林则徐、关天培等人的上述已然布署，终不惜牺牲守土将士以求与侵略者媾和，致使险要不守，坐失歼敌良机。“大府畏懦坐失策”正指此而言。在前面关将军料敌胆略的一番胜算描写之后，紧接着的这笔锋陡转，深刻地道出了这场具体战争失败的主要根源，同时为推出关天培的主体形象铺开直接的背景场面。在琦善等人妥协政策的影响下，虽然从“海波沸涌黯落日”的虚写中见出搏战异常激烈，但“气益振”的是“群鬼叫啸”。而“我军”则“虽众无斗志”，竟“荷戈不敢前”，就连“昔时号骁勇”的“赣兵”，也望风溃奔。一个“胡”字所包含的疑问道出了作者的愤慨和惊诧。然而这几句的功能，更主要的还在为关天培的反衬。正在这一背景上，作者鼎力推出关将军“徒手犹搏战”的主体形象。但亦点到即止，至于他如何搏战的过程细节均略而不提。而是抓住他最后关头的所思所想：“自言力竭孤国恩”。这是他无力回天的自责。孤军奋战，以死相拼，尽到了一个守土将士的职责，本可问心无愧，但他仍如此自责。作者忙里偷闲格外标出的这一笔，使关天培的形象超越了一介武夫的勇迈，展示了一个爱国将士崇高的精神境界和伟岸人格。所以，这里着墨不多，却力能扛鼎。“可怜裹尸无马革，巨炮一震成烟尘”，不仅是关天培壮烈牺牲的场景刻画，也深切流露了作者的痛惜：尝言沙场将士马革裹尸为极致，而今关将军则巨炮声中化作“烟尘”，其悲壮色彩更递进一层。至此，关将军的英雄形象全面树立起来，同时将整个战争场景推向高潮。

然而作者犹不作罢，在这惨烈的炮火硝烟的峰巅，笔势骤然一跌：“臣有老母年九十，眼下一孙未成立。”这两句逆接前面“自言”一句，是“自言”的追叙。关天培在生死关头，不仅有“孤国恩”的自责，还深切虑及高堂白发和膝下幼孙。奉养慈母的拳拳孝心和抚幼育孤的责任同时萦绕于胸中。这闲闲的补笔使关天培的形象更血肉丰满，富于亲情而尤为动人，也见出作者笔法的跌宕往复之致。全诗“吾闻”最后四句插入陈连升父子事，并非节外生枝。陈连升父子是在关天培牺牲前一个月战死于虎门外沙角炮台的，时间相近，地点相接，同是一次战役，同是孤军奋战，无援而死。写关天培顺势带出陈连升父子作陪衬，更见“炳炳大节”，以身殉国者并非个别人物。

全诗在客观史事的基础上进行剪裁，于炮火硝烟构成的背景上突现关天培的主体形象。叙述中连呼“将军”，透着作者高度的崇仰和敬佩，深得太史公司马迁史笔之致。最后两句表达哀悼死者、祭奠忠魂的感情，正扣题中“挽歌”两字。