己亥杂诗(十九)·龚自珍
卿筹烂熟我筹之，我有忠言質幻师。
观理自难观势易，弹丸累到十枚时。
(原注：道旁见鬻戏术者，因赠)
此诗主旨是揭示满清王朝已处于衰世情势已极危险。诗人故意狡狯其词，说这只是赠与道边变戏法的“幻师”。当然，我们从另一个角度来看封建统治者、特别是为他们编造理论的谋士、高参也都是“幻师”。他们以各种手段欺骗人民，使老百姓堕其术中而不自知。首二句有调侃意：“对于这些骗人的把戏，你已经算计很久，烂熟于心了，现在我替你算计算计吧！我有一句逆耳忠言要与您商量商量。”从称谓上看似乎对“幻师”十分亲昵与尊重，而语气上却是居高临下，有戳穿“幻师”骗局之意。“观理自难观势易，弹丸累到十枚时。”这两句便是对“幻师”的“忠言”。“理”指“戏术”行当中的道理，对于这些诗人不懂；“势”指外在情势，对于这些，只要有眼睛的人都看得出来。因此，诗人说，你们变戏法的道理我虽不懂，但从形势来看，弹丸累叠到十枚，其危险不就摆在眼前吗？当然，这些话更是对封建统治者说的。中国封建主义思想自成体系，而且十分严密，入乎其内，出乎其外，才能对这个思想体系有所认识，当时能对封建主义思想作出彻底否定的思想还没有产生。龚氏虽是强烈反对封建专制主义的启蒙思想家，但也是多从直观角度进行批判的，至于系统的道理并不能讲出多少，因此他说“观理自难”是符合实际的。但尽管如此，他对外在情势却看得非常清楚，并敢于无所畏惧地讲了出来。龚氏的价值也就在于此。生活在专制主义统治下的思想家、艺术家最宝贵的品格乃在于勇敢。在“万马齐瘖”的时期，对国家、人民危害极大的简单事实，谁都看得见，就是没有人说出。指鹿为马，“皇帝的新衣”，这些流传于中外的故事，不是正反映了当时的悲哀吗？因此，自珍虽只是从直观上指出清王朝已经面临坍塌，这在当时已是空谷绝响了。至于阐明否定封建制度的道理是要后人去努力了。后人也不应以自珍未系统否定专制主义而“厌其浅薄”。(梁启超语)
此诗因藉赠“道旁鬻戏术者”，故全诗造语直率，径用急危之语打动读者。如果用这种态度上书诤谏，肯定会以言得罪的。