从格律基本格式中可以看出，第一句和第二句的平仄是相反的，这叫“对”。第三句和第四句的平仄也是相反的，这也是“对”。然而第二句和第三句，从头两个字来看，平仄却是相同的，这叫“粘”。简而言之，“对”就是“平对仄”或“仄对平”，“粘”就是“平粘平”，“仄粘仄”。格律诗要求做到这种“对”和“粘”。
按照诗律学的术语，从一首诗的开始算起，每两句叫做一“联”，每联中的上一句叫“出句”，一下句叫“对句”。这样也就是说，每一联的出句和对句必须相“对”，上一联的对句和下一联的出句必须相“粘”。检查一首近体诗是否遵循“对”和“粘”，一般看一句诗的头两个字，由于第一个字有时可平可仄，所以实际上主要以第二个字衡量“对”和“粘”的标准。如王之涣《登鹳雀楼》：
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
此诗中，第一句中的“日”字是仄声字，第二句中的“河”字是平声字，符合“对”的要求，第二句的“河”字与第三句的“穷”字都是平声字，符合“粘”的要求。第三句的“穷”字是平声字，而第四句的“上”字是仄声字，又符合“对”的要求。如果对句不对，叫失对；如果邻句不粘，叫失粘。失对和失粘都是近体诗的大忌。相比而言，失对要比失粘严重。粘的规则确定得比较晚，在初唐盛唐诗人的诗中还经常能够见到失粘的名作，比如杜甫《咏怀古迹》：
摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。
怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。
江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。
最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。
此诗第三句就没能跟第二句相粘。而“对”的规则在齐梁时就确立了，所以在唐诗中很少见到失对的。现存杜甫近体诗中，只有《寄赠王十将军承俊》出现失对：
将军胆气雄，臂悬两角弓。缠结青骢马，出入锦城中。
时危未授钺，势屈难为功。宾客满堂上，何人高义同。
此诗第一、二句除了第一个字，其他各字的平仄完全相同，是为失对。还有一种情况，是为了表达的需要而不顾格律。比如杜甫的另一首名诗《白帝》：
白帝城中云出门，白帝城下雨翻盆。
高江急峡雷霆斗，古木苍藤日月昏。
戎马不如归马逸，千家今有百家存。
哀哀寡妇诛求尽，恸哭秋原何处村？
此诗第二句的第二字本来应该用平声，现在用了仄声字“帝”，既跟第一句失对，又跟第三句失粘。但这是有意要重复使用“白帝城”造成排比，所以只好牺牲格律了。
我们掌握了“对”和“粘”的规则，就可以根据近体诗的基本格式很容易地推导出五言绝句、七言绝句；五言律诗、七言律诗以及排律等各种诗体的平仄格式。