词大多是双调，分两段，即上下片，共同构成一个完整的篇章。上下片各自又有相对的完整性和独立性，在内容上各有所侧重。填词时如何对上下片进行布局，这是写好词的关键问题。下面，我们便谈谈对上下片进行布局的几种方法，希望对初填词者有所指引和增益。
(1)上景下情。即上片写景或以写景为主，下片抒情或主要是抒情。这合乎人们触景生情、因景抒情的思维规律和艺术手法，因而在词中最为常见。小令如宋祁《玉楼春》：“东城渐觉风光好，觳皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯受千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”上片写春光美好，下片写自己因平时欢娱少而想到及时游乐。长调如毛泽东的《沁园春·雪》，上片写北国雪景；下片写自己的抱负：“数风流人物，还看今朝。”此外，李煜《相见欢》、苏轼《念奴娇·赤壁怀古》、辛弃疾《水龙吟》等，都属于上景下情。上景下人可以归入这一类。当然，也有上情下景的，不过很少，例如张先《天仙子》。
(2)上昔下今，上今下昔。如辛弃疾《鹧鸪天》：“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。燕兵夜娖银胡簶，汉箭朝飞金仆姑。追往事，叹今吾，春风不染白髭须。却将万字平戎策，换得东家种树书。”上片追忆青年时代抗金南归的战斗情景，下片抒发闲居至今而报国无门的苦闷。而欧阳修《生查子》，上片写去年元夜与情人相会的欢愉，下片写今年此日的孤独和悲愁：这是上昔下今。晏几道《临江仙》(梦后楼台高锁)，上片写现在独居楼台的孤寂，引起对旧日情人的回忆，下片着重写从前与她初见的情景，这便是上今下昔的写法。
(3)上起下续。上下片都是写事或景或情，或事、景、情彼此交融，上片是开端、是基础、是前一阶段的事物，下片则是承接、是发展、是后一阶段的事物。如辛弃疾《西江月》：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”以时间先后为线索，上片写夜行首先的见闻，明月、清风、惊雀、鸣蝉、蛙声、丰收景象；下片写继续前行的所见，疏星、微雨、社林，就要到达可以歇脚的熟悉的茅店。全词是一幅恬静优美的农村风景画。
(4)上问下答。如黄庭坚《清平乐》：“春归何处？寂寞无行路。若有人知春去处，唤取归来同住。春无踪迹谁知？除非问取黄鹂。百啭无人能解，因风飞过蔷薇。”上片问春归何处，下片回答人不知道，全词表现惜春和恋春的情绪。李清照《渔家傲》，上片写天帝问我归何处，下片回答要乘长风到遥远的仙境，表现了不安于平庸生活、追求理想的激情。
(5)上幻下真。如刘克庄《沁园春》：“何处相逢？登宝钗楼，访铜雀台。唤厨人斫就，东溟鲸脍；圉人呈罢，西极龙媒。天下英雄，使君与操，馀子谁堪共举杯？车千乘，载赵南代北，剑客奇才。饮酣画鼓如雷，谁信被晨鸡轻唤回。叹年光过尽，功名未立；书生老去，机会方来。使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉！披衣起，但凄凉感旧，慷慨生哀。”上片写梦中游宴北方，聚集豪杰，好像已收复中原，安定天下；下片写梦醒后的凄凉，感慨生不遇时，到老未能建功立业。
上下两片，除上起下续以外，一般界线比较明显。也有特殊情况，例如辛弃疾《破阵子》：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”上片写到战斗前检阅部队，饱餐，准备出发。幻梦未完，下片继续写战斗中部队的威武勇猛，取得胜利，功成名就。结句陡然转折，从幻梦中走入现实。此词篇章结构打破了上下片一般格局，上片意思超越界线，直接贯通进入下片，末尾转结。它类似李白七绝《越中览古》，突破起承转结的一般格局，前三句写攻破吴国后，义士们回到越国的得意骄傲，沉醉于繁华享乐之中，结句转入“眼前唯有鹧鸪飞”的荒凉景象，戛然而止。
填词，要意在笔先，统筹全局，有层次，有脉络，一气流贯。上下片相依相成，相激相荡。上片不要将意思说尽，给下片留有发展、申述的余地；下片要对上片加以扩展、延伸，开拓意境，深化主题。上下片忌重复纠缠。上下片的情绪、气氛、节奏可以有起伏张弛的变化，但是应属一个基调，上下片要和谐、统一。比如说，上片“玉炉香，红蜡泪”，下片“梧桐树，三更雨”，是统一和谐的，下片如换成“靖康耻，犹未雪”，则不可以。