为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。
无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
〔注释〕 学：河上公注：“学，谓政教、礼乐之学也。”日益：河上公注：“日益者，情欲文饰，日以益多。”为学日益：陈鼓应说：“为学是指探求外物的知识活动。这里的‘为学’，范围较狭，仅指对于仁义圣智礼法的追求。这些学问是能增加人的知见与智巧的。”(《老子注译及评介》) 道：指自然之道(河上公《老子道德经章句》)。日损：指日以消损情欲妄为。 取：河上公注：“取，治也。”蒋锡昌说：“《广雅·释诂》：‘取，为也。’《国语》二十四：‘疾不可为也。’韦解：‘为，治也。’是‘取’与‘为’通，‘为’与‘治’通。故河上公云：‘取，治也。’”(《老子校诂》)无事：无为。 有事：犹有为。及：犹若也(高亨《老子正诂》)。
〔鉴赏〕 本章老子认为与“为学”求知需要日益积累相反的是，“为道”则要“日损”：去妄，以至达到无为而无不为地步，这样万民才能各得其生、各得其养，无战争动乱而足以统一天下。
吴澄《道德真经注》在评论本章的“无为而无不为”之旨时说道：“因言无为无不为之旨，故云即古之取天下者，只是无为盛德而人自归之；必用智力而有作为，何足以取天下哉？”
那么，怎样才能达到这种“无为”境界呢？老子提出“为学日益，为道日损”。对此，河上公《老子道德经章句》说：“学谓政教礼乐之学也。日益者，情欲文饰日以益多。道谓自然之道也。日损者，情欲文饰日以消损。”这就是说，这些“政教礼乐之学”足以产生智巧情欲，并以智巧情欲日益增加为目的，而这种情欲智巧日益增加则天下必定生事扰攘，戎马仓皇，干戈相见。
所以，老子要人走“为道”的道路，以“情欲”日损为目的。以致达到“无为”、真纯朴质的境地，这样就能起到“无为而无不为”的效果，万民各得其生、各得其养，无战争亦无动乱，以此为政则足以统天下。