古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮其若凌释；敦兮其若朴；旷兮其若谷；混兮其若浊。
孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生B10？
保此道者，不欲盈B11。夫唯不盈，故能蔽而新成B12。
〔注释〕 “善为道者”的“道”，王弼本作“士”，这里据帛书乙本改定为“道”；是指善行老子之道的人。 容：形容、形象。 豫：一种野兽的名称；兽性多疑。“豫兮”引申为迟疑谨慎的意思。冬涉川：冬天涉水过河，怕冷、战栗、小心翼翼不敢贸然下水。 犹：与“豫”一样，也指一种野兽；《颜氏家训·书证》曰：“犹，兽名也，既闻人声，乃豫缘木，如此上下，故称犹豫。”若畏四邻：进退犹犹如拘制(河上公注)，形容不敢冒贸行动。 俨：《尔雅·释诂》曰：“俨，敬也。”俨兮：形容态度恭谨端凝。客：王弼本作“容”，这里据河上公本改定。 涣：《说文》：“涣，疏散也。”释：《说文》：“释解也。”涣兮其若凌释：河冰消融，顺水下流。 敦：淳厚朴质。朴：《说文》：“朴，木素也。”指未经砍削雕琢的原状木头。 旷：空豁。 浊：水浊、浊水。 孰：谁。 盈：满。不欲盈：不求盈满。 而：王弼本作“不”，古代篆文“不”、“而”相近，“不”字可能是“而”字错写(现代任继愈《老子新译》)。蔽而新成：敝旧能更新。
〔鉴赏〕 本章老子对体道、行道之人作描述。因为上述“道”体精妙玄奥，恍惚难定，所以老子认为体道、行道之人也表现得微妙玄通、深不可识。但又经过老子一系列“豫兮”、“犹兮”、“俨兮”、“涣兮”、“敦兮”、“旷兮”、“混兮”的描述，体道、行道之人也总算被勾画出一个大概来：谨慎、畏惧、恭敬、融和、敦厚、空豁、浑然，并能做到不求盈满，虽敝旧但能更新。
具体来说，此处老子由上一章“道”之本体，说到本章体道、行道之人。这就如现代蒋锡昌《老子校诂》中说的：“上章言道之为物，无状无象，无声无响，此章言有道之人君，亦应无形无名”，于是就有了本章开头的这句话：“古之善为道者，微妙玄通，深不可识。”
但尽管“善为道者，微妙玄通，深不可识”，老子仍然强为之，要对“善为道者”作疏解、作描述、作形容，如同老子知道“道”体不可言说，却仍要对“玄之又玄”的“道”说上几句一样。又由于老子“无为无执”、“不敢为天下先”的观念根深蒂固，所以老子对体道、行道人物的描述形容也自然而然受其影响，于是就有了“豫”、“犹”、“俨”三个形象特征。对此，清魏源在《老子本义》中解释说：“戒而后动曰豫，其所欲行，迫而后动，不得已也；疑而不行曰犹，其所不欲，迟而难之，如有所畏也；俨若客，不敢肆也。”
这样，“体道”、“行道”者一副犹豫、戒慎、畏惧的形象在人们脑海油然而生，并由此使人们联想到周王朝小官吏老子本人大概也是如此，终日战战兢兢，时常小心翼翼，处官场如履薄冰、若冬涉川，满肚子的官场现形记欲言又不敢，满肚子的委曲隐晦事想说又难言，很多事欲罢又不能，戒慎畏惧，所以会自然而然想到用一种似猿非猿的“犹豫”来喻说行道之人。
然而，终日畏惧戒慎、防这堵那、张皇陧杌、努力强忍，总不是办法，在无法改变特定的社会环境之下，人只能慢慢变化自己，于是“涣兮其若凌释”，不知不觉中学会“怀真韬晦”(魏源《老子本义》)，反映到本章，就有了“若朴”、“若谷”、“若浊”这样的行道之人的风度德量。
这“若朴”即浑厚返本，“若谷”即无所不受，“若浊”即和光同尘。有此三者，体道、行道者也算有德、成德；人于社会，生活下去大概不成问题，若再加上“不求盈满”，那就更不是单单能生活下去，还能“蔽而新成”。