三十辐共一毂，当其无，有车之用。
埏埴以为器，当其无，有器之用。
凿户牖以为室，当其无，有室之用。
故有之以为利，无之以为用。
〔注释〕 辐：车轮中连接轴心和轮圈的直条。三十辐，《考工记》曰：“轮辐三十，像日月”，即古时候的车轮由三十根辐条构成；“三十”取法于每月三十日这数。共：通“拱”字，有“拱卫”、“集中”的意思。毂：车轮中间凑辐插轴的部件。 无：指空处；以下“当其无”的“无”也作“空处”解。 埏：糅合。埴：粘土(《字林》)。 凿：打孔、打洞。户牖：门窗。 之：助词。有之以为利，无之以为用：“有”(器的实体)给人便利，“无”(器的空处在其中)发挥了它的作用。
〔鉴赏〕 本章老子以常见的车、器、室三个实体——“有”为例，说明人们通常注重这些器物实体的有用，在于这些有用实体具有了空处——“无”，所以才有了它的作用：碗中空才能盛饭，室中空才能住人，以此提醒人们不可忽视“空”、“无”的作用。
在这里，老子实体性质的“有”、“无”不同于《老子》其他篇章中出现的本体论意义上的“有”、“无”；同样，这里的“无”也并非“无”(没有)，而是指“空处”，如徐梵澄《老子臆解》说：“此无，皆所谓空处。”
处在上一章强调治身修性和下一章强调贵俭无欲中间的本章，老子突然用起车毂、器空、户牖来喻说“空处”的作用，这似乎有些蹊跷，难道是真如后人所言《老子》篇章被王弼重新排定而有所错出？然而转念想到，庄子不也同样用过社树无用而免受斧斤之患，来喻说社会全生避害在于以无用为大用吗？这样也就释然了。本章老子承上一章之治身修性，从器物对人有用，但不可忽视器物的空处在这中间起的作用，来喻说人在欲念占有那些于人有便利的“物”(有)时，同样需要有无对举，将凡事凡物看“空”，视天下名利为尘劳妄幻，风灯聚沫不足倾恋，这样下一章的“贵俭无欲”才能承接下去。
依唐白居易《短歌行》的说法，“世人求富贵，多为奉嗜欲”，就以读书求功名来说，“负笈尘中游，抱书雪前读，布衾不周体，藜茄才充腹”，到了“三十登仕途，五十被朝服”，但人到五十登仕途被朝服又怎么样呢？却是“耳目聋暗后，堂上调丝竹；牙齿缺落时，盘中堆酒肉”，如此想来过去汲汲于“有”，不都是“空”的吗？
然而，凡夫俗子难以悟彻，所以老子于此喻说，提醒人们。故此章也被河上公注解为：“治身者当除情去欲。”
当然，视“物”为“空”，并不等于“无”，如同上述“后其身而身先，外其身而身存”一样，生活的辩证法就是如此，“以其无私”反倒能“成其私”，以其“无”(空)反倒能成其“有”，这就是老子有无并举的潜台词、有无相生的发展观，也是被人视为《老子》“狡猾”的一方面。