白居易
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，官使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。
《卖炭翁》是《新乐府》组诗中的第三十二首，自注云：“苦宫市也。”“宫市”的“宫”指皇宫，“市”是买的意思，也就是以太监为使者，到集市上为皇宫采购物品。但是“宫市”实际是一种公开的掠夺，卖主所得价钱极低，有时甚至分文不给。这首诗以一位卖炭翁的具体遭遇为例，深刻地揭露了“宫市”的本质，对统治者掠夺人民的罪行作了有力的鞭挞。
这是一首小型叙事诗，依据情节，可分为两大部分，第一部分着力写卖炭翁工作的勤苦，第二部分重点写宫市掠夺之苦。
开头四句，通过描写卖炭翁的形、色，从侧面渲染伐薪烧炭的艰难。在荒无人烟的南山中，老翁不是隐居，不是炼丹，而是辛苦烧炭，其中种种辛酸与不幸就尽在不言中了。为了烧炭，他必定要拼着老命干活，以致苦得不成人形了。“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”诗人抓住最能表现人物特点的脸部、手指、鬓发，犹如炭笔素描，一下子就简炼地勾勒出了辛勤一生的老人形象。苍鬓与黑指，对比之中，潜露悲辛。那么，老人为什么要如此辛劳呢？“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。”原来，烧炭是为了生活下去。这两句不仅点明了老人生活条件之简陋，生活愿望之简单，也交代了炭与老翁生计的密切关系，夺走他的炭无异于剥夺了他生存的权利，为下文揭示宫市之苦埋下了伏笔。接下来两句描写了老人急于卖炭得钱的心理。“可怜身上衣正单”的老翁为了卖个好价钱，竟然产生了“心忧炭贱愿天寒”的奇特心理，这一有悖于普通事理的描写却符合老人特殊心理，入木三分地揭示了老人无可奈何的处境，“不为穷困宁有此”，诗人体贴入微，表现了对卖炭翁的深切同情。接下来四句，文势略为转折，欲抑而先扬：老天似乎也同情老翁，“夜来城外一尺雪”，明天的炭肯定能得个好价钱了，人们不禁为老人松了口气。但，想到衣正单，雪正厚，又不禁要为老人打个寒颤。但老翁却为“天寒炭贵”的希望鼓舞，“晓驾炭车辗冰辙”，等不到天亮就驾着炭车出发了。这里，越是写老翁的兴奋，下面写炭车被抢的打击就越是惨重。接下来两句写途中辛劳，牛已困，人已饥，日已高，暂时在市南门外的泥中休息片刻。这两句在气势上稍平，但起到了过渡间歇的作用，为写下文的抢炭蓄势。
第二部分笔锋一转，开头四句节奏很快，只见翩翩两骑，飞速而来，走近一看，才知是黄衣太监，白衣听差，还没容老人清醒过来，只听见他们口称着皇宫命令，似乎没看见老人的存在，拉转牛头，吆喝着就走了。这一切是那么突然，那么不近人情，而宫使蛮不讲理，理所当然的神态表明他们是有恃无恐，别人奈何不得的。“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得”，“惜不得”三字反映出老人极端痛苦，但敢怒不敢言的心情。“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”，这半匹丝织品解决不了老人温饱，更抵不了血汗换来的一车炭，它只是宫使掩盖抢掠丑行的遮羞布。诗到这里，戛然而止。老翁未来的命运如何，留给读者去想象。这首诗不象白居易《新乐府》中的其它诗篇，“卒章显其志”，而是在矛盾的高潮中结束，显得很含蓄，也更能引人回味思索。
这首诗揭露黑暗现实，同情人民苦难，表现了诗人改革弊政，为民请命的进步思想。诗的语言十分平实，但渗透了作者深厚的感情。结构上层层深入，步步推进，有起伏，有高潮，表现了诗人长于叙事的艺术才能。