贾谊
秦孝公据殽函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具，外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋；齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意；吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地，百万之师，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约败，争割地而赂秦。秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹；因利乘便，宰割天下，分裂山河。强国请服，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合。执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俛首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰；收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
始皇既没，余威震于殊俗。然陈涉瓮牖绳枢之子，甿隶之人，而迁徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦；斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固，自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；鉏耰棘矜，非铦于钩戟长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反也。试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，殽函为官；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
本篇选自贾谊《新书》。目的主要是总结秦亡的历史教训，为汉朝统治者提供借鉴，警告汉统治者吸取亡秦的教训，免蹈覆辙。
《过秦论》包括上、中、下三篇，此处所讲的是上篇。文章的中心论点是结尾的一句话：“仁义不施而攻守之势异也。”前面的所有论述都是为得出这一结论服务的。
全文可分三大段。从开头至“国家无事”为第一段，叙述秦统一六国以前，它的历代君主凭借暴力，与诸侯争雄，取得节节胜利。
文章一开头就笔挟风雷：“秦孝公据殽函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心……”四、五、六字不等的排偶句连贯一气，喷薄而出，恰如劲箭脱弦，骏马注坡。“席卷”、“包举”、“囊括”、“并吞”四个极富形象性、夸张气味很强的动宾词组连用，活画出了秦国君臣的勃勃野心，使文章具有不可阻遏的气势。
接着作者就叙述了秦国历代君主所取得的一连串胜利：“拱手而取西河之外”，“南取汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡”。
面对秦国咄咄逼人的强大攻势，山东六国不得不齐心合力，共谋抗秦。这时作者笔锋一转，将六国的力量竭力渲染：他们有孟尝君、平原君、春申君、信陵君这样地位显赫、尊贤重士的人作领导，有众多才能杰出、声名卓著的谋士、将领为之出谋画策，指挥军队，他们的国土十倍于秦，战士有百万之众……作者这样写的真正目的并不是为了表现六国的强大，而是从反面衬托秦国武力之强。你看，尽管九国之师叩关攻秦，气势汹汹地打上门来，秦人却“开关延敌”，显得从容镇定，有恃无恐，丝毫不把九国之师放在眼里。而结果是秦人不损一兵，不费一矢，就使得诸侯“从散约败，争割地而赂秦”，秦人“追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹”。在与山东六国的武力较量中，秦国取得了巨大的胜利。
从“及至始皇”到“山东豪俊遂并起而亡秦族矣”为第二段，叙秦始皇统一六国以后，仍以暴力统治天下，结果陈涉首义，应者云集，秦王朝遂二世而亡。
本段开头，作者首先描写了秦王朝以暴力君临天下的赫赫声威：它南取百越，北逐匈奴，焚《诗》《书》，隳名城，杀豪杰，销锋镝，践华为城，因河为池……这一番话，一方面是说明秦王朝统治的残暴，另一方面是夸张秦王朝的威势和强盛，为下文的陡转蓄势。
第二小节，作者又先用“始皇既没，余威震于殊俗”一句将秦王朝的强大再极力一扬，说足说透，随后“然”字一转，文势就如黄河东走，滔滔而下：在出身微贱、无财无势、才能不及中人、士卒不过数百的陈涉义军的打击下，看起来固若金汤的秦王朝竟如枯木朽株，顷刻之间就被摧毁廓清。
在第一段的叙述中，作者将秦国与六国进行了比较；在第二段的叙述中，作者将秦王朝和陈涉起义军进行了比较。虽然作者没有发什么议论，但通过这样的比较，细心的读者已不难看出作者意旨所在：当秦处于攻势的情况下，它虽可不施仁义、凭借武力而获成功，但当它统一全国，处于守势以后，仍旧不施仁义，而一味迷信暴力，就一定要失败。但是，作者觉得以上的叙述对比还不够鲜明，自己的观点也还不够醒豁，因此在第三段中，作者又将在一、二两段中所述的各项内容拿来重新作了一番对比。
作者先将陈涉起义军与九国之师进行对比，指出无论是领导人的地位、武器的优劣、战士的素质及谋臣武将的才能，陈涉义军都远逊于九国之师。然而，他们与秦作战的结果却是“成败异变，功业相反也”。接着，作者又将秦国前后力量与成败进行对比：当秦仅有“区区之地”时，能够“致万乘之势”，“序八州而朝同列”；而当它“以六合为家，殽函为宫”以后，却仅仅因“一夫作难”，就宗庙夷灭，身死人手。叙述至此，作者的结论已如瓜熟蒂落，不容不摘：“仁义不施而攻守之势异也”一句，点明主题，结束全篇。
本文最明显的一个写作特点，是通过历史事实的叙述和对比得出结论，作者自己的议论并不多。这种论述方法，使读者对作者的结论有坚确不移之感。不过，有两点需要进一步说明。一是作者叙述历史时，并不是完全按照历史的进程逐一陈述，而是有重点地选择最能证明自己观点的史实加以概括性的介绍。文章从秦孝公讲起，这是因为秦国是在孝公任用商鞅变法以后才真正强大起来。孝公以前的情况，作者一刀砍去。孝公至秦统一前后一百四十年间，秦国如何蚕食诸侯，开辟疆土，作者的介绍也极其扼要。二是由于作者力求行文气势流畅，注意词句的排偶，因此有些地方的叙述并不完全合于史实。比如第一段的“秦人拱手而取西河之外”并非孝公时事，当在秦惠文王八年；第二段叙秦始皇“吞二周而亡诸侯”也与史实不合，实际吞并西周的是秦昭襄王(始皇的曾祖父)，灭东周的是庄襄王(始皇父)。
本文的另一个明显特点是文章的气势十分充沛。这种气势的形成，其原因是多方面的。从主观上来说，作者目光敏锐、年轻气盛是一个原因。作者写这篇文章时仅二十二岁，刚刚步入仕途，对前途充满信心，一心想为革新政治出力，所以写起文章来议论风生，感情洋溢，气势逼人。从具体写作技巧来说，则是由于文章运用了夸张的手法和大量排偶句式。
关于运用排偶句而增加文章气势，上文对“秦孝公据殽函之固”一段话的分析已可见一斑。这样的例句在文中俯拾皆是，无烦列举。至于本文的夸张，主要表现为作者在叙述史实进行对比时，并不是纯客观地罗列双方的情况，而是在基本忠实于史实的基础上，把对比的双方分别加以夸张，以造成更加强烈的对比。夸张、排偶结合在一起，使全文文势如长江巨浪，峰谷相寻，奔腾而下，势不可当。
这篇文章无论思想性、艺术性，都堪称古代论辩散文的典范。刘向说：“贾谊言三代与秦治乱之意，其论甚美，通达国体，虽古之伊(尹)管(仲)未能远过也。”(《汉书·贾谊传赞》引)西晋著名作家左思的《咏史》诗说“著论准《过秦》”，意思是自己写文章以《过秦论》为标准。由此我们可以了解《过秦论》在古人心目中的崇高地位。