此诗选自《李太白全集》。

“行路难”是乐府旧题，郭茂倩《乐府诗集》卷七十《杂曲歌辞》中，收录了六朝鲍照以来的“行路难”数十首。《乐府解题》云：“《行路难》备言世路艰难及离别悲伤之意。”李白此作的题旨也相类，但全诗却悲而不伤，自有豪气英风在。胡震亨《唐音癸签》卷九评汇五说：“太白于乐府最深，古题无一弗拟。或用其本意，或翻案另出新意，合而若离，离而实合，曲尽拟古之妙。尝谓读太白乐府者有三难：不先明古题辞义源委，不知夺换所自；不参按白身世遘遇之概，不知其因事傅题、借题抒情之本指；不读尽古人书，精读离骚、选赋及历代诸家诗集，无由得其所伐之材与巧铸灵运之作略。”李白此首《行路难》独特的思想和艺术个性，也必须解决“三难”，然后可得其意。

诗开篇即从华宴高座写起，“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞值万钱。”“金樽”、“玉盘”，器皿贵重；“清酒”、“珍羞”，酒馔佳美；“斗十千”、“值万钱”，极言筵席的丰盛、奢华。前句化用曹植《名都篇》“美酒斗十千”；后句用《北史》“韩晋明好酒纵诞，招饮宾客，一席之费，动至万钱，犹恨俭率”的典故。可见“巧铸灵运”之妙。李白曾高歌“人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼”，在这“金樽清酒”、“玉盘珍羞”的场合，本来应当是“一杯一杯复一杯”、“会须一饮三百杯”的，可是，诗篇接着却是场面陡转，平地波澜，倏忽间推出一个特写镜头：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”诗人没有往日的欢谑，只有浩茫的心事。他停下酒杯，丢下双箸，如此“清酒”、“珍羞”却没有引起诗人的食欲。他拔出长剑，却是四顾茫然。三、四句显然是化用鲍照《拟行路难》第六首：“对案不能食，拔剑击柱长叹息。”但在全诗中表现出比鲍诗更为复杂的歧路彷徨的苦闷之感。而一、二两句与三、四两句的转捩，形成鲜明对照，更加深了这种效果。诗人的痛苦可想而知。

诗人回首往事，展望前程，眼前浮现的是一派峥嵘可怖的景象：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”开元十八年，诗人抱着“何王公大人之门，不可以弹长剑乎”的自信，“西入秦海，一观国风”，欲“申管、晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”，他“遍干诸侯”、“历抵卿相”，幻想一骋雄才，可是得到的却是“冷落金张馆，苦雨终南山。”“弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。”“大道如青天，我独不得出。”诗人终于初谙了世道的艰险，功名的难求，理想的渺茫。这诗中的“冰塞黄河”、“雪满太行”，不正是李白一入长安，备受坎坷，行路艰难的象征么？鲍照《舞鹤赋》中“冰塞长川，雪满群山”显然是李诗这两句点化脱胎的所在，但李白赋于了它一种具有特定意义的象征。

既然政治黑暗，诗人找不到政治出路，也就只能归隐身退了。但诗人又遥想起商朝末年的吕尚，年过八十，还在渭水之滨垂钓，后来终于被周文王起用，辅佐君王，大展宏图。又联想到伊尹在被商汤任命为宰相之前，曾梦见乘舟过红日之旁。诗人不禁满怀感奋，幻想自己总有一天象吕尚、伊尹一样，时来运转，大济苍生，于是写下了“闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边”。诗人的济世之心可没有泯灭啊！他坚信世上风云际会，命途变幻，要实现自己的理想，只有等待时机。

然而，这种幻想的自慰，只能唤起诗人心灵深处更大的痛苦，面对现实，诗人不得不愤然悲号：“行路难，行路难，多歧路，今安在？”这悲怆的怒喊，千载之下，仍然震撼着人们的心灵，使人感染到诗人的激愤之气。长歌当哭，只有长呼大叫，方能一泄忧愤。人生道路上歧路纷沓，究竟哪一条是诗人的道路？在此，全诗由原来的七言转为三言，节奏急切，高亢激越，凝缩着诗人火山喷发般的激愤之情。

然而，结句却又使诗境豁然开朗：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”这仿佛是贝多芬《英雄交响乐》中的英雄主题冲破阴翳和黑暗，来到一片金色的灿烂朝阳中。诗人壮思飞扬，豪情逸兴，充满对前途和理想实现的有力展望和乐观信念，使这首悲歌顿时充溢着豪迈进取的激情，喷发出一种壮阔雄浑的盛唐气象。

此诗当是诗人开元十八、九年(730、731)初入长安、困顿而归时所作。《唐宋诗醇》评《行路难》三首说：“冰塞雪满，道路之难堪矣。而日边有梦，破浪济海，尚未决志于去也。”此论颇切。与《行路难》同时之作，有《梁园吟》、《梁甫吟》等。《梁园吟》末句“东山高卧时起来，欲济苍生未应晚”；《梁甫吟》末尾：“张公两龙剑，神器会有时，风云感会起屠钓，大人屼当安之”；与此诗末句“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”思想感情如同一辙，反映了当时诗人壮志未酬，雄心不泯的自勉。有人释“济沧海”为弃世归隐之意，如明代朱谏云：“世路难行如此，惟当乘长风，挂云帆以济沧海，将悠然而远去，永与世违，不蹈难行之路，庶无行路之忧耳。”(《李诗选注》)倘从李诗同时诸作的思想感情和《行路难》(其一)的感情基调考察，这种“弃世归隐”说显然不妥，有悖诗人原意。况此二句显然是用宗悫(que)典故。《宋书·宗悫传》记载：宗悫年少时，叔父宗炳问其志，他慨然答：“愿乘长风破万里浪。”李白化用此典，铸成这一千古雄句，激荡千秋志士之心。

《行路难》波澜起伏，跌宕有致，反映了诗人感情的跳跃多变。诗的构思紧紧围绕主观和客观、理想和现实剧烈的矛盾冲突而展开，时而热烈，时而沉郁，时而绝望，时而高昂，开合腾挪，牢笼百态，沛然奇气，充塞其中，充分展示了诗人李白“瑰奇宏廓，拔俗无类”(范传正《李公新墓碑》)的个性特点。在韵律节奏上，时而用对句转折，形成排奡之气，音节从低沉到高亢；时而长短错落地安排节奏，并运用音色、音势、音长、音重的变化，或复叠高呼，长歌当哭；或高歌遏云，雄句突起。表现诗人内心情绪的奔腾起伏和忧愤悲喜，在这短章方寸之中，充分驰骋诗人的才情。胡震亨《李诗通》云：“凡太白乐府，皆非泛然独造。必参观本曲之词与所借用之词，始知其源流所自，点化夺换之妙。”从全诗的源流承继上看，诗人在此诗中最受曹植、鲍照的影响，诗中有不少从曹、鲍诗中脱胎夺换而出的诗句，但诗人巧铸灵运之辞，化作自己的筋骨血肉，在思想和艺术境界上，比前人更高一筹。