这首诗写的是料峭寒风中的一次打猎活动，但作者并没有着意描写打猎的场面，也没有交代打猎的收获，而是全力渲染打猎者的勃勃英姿，字里行间透露出一种豪爽之气，是王维前期诗歌的代表作。
诗的开头写将军出猎，迎风开弓，风激弓弦，呼呼作响。这两句的描写手法类似电影中的拉拍镜头：先以一个特写镜头，亮出雕弓和绷紧的弦，从呼呼作响的弓弦中，读者可以想象出马跑得多么快，弓拉得多么紧。接着，镜头拉开，推出将军迎风盘弓的雄姿，最后画面变为远景，显出广阔的打猎场地：渭水平原。这样写，由近而远，逐步推开，有一种先声夺人的气势。方东树《昭昧詹言》评论说：“如高山坠石，不知其来，令人惊绝。”这两句虽不明写将军箭法高超，但风中能开弓，其高超技能就不言而喻了；虽不写将军神态，但纵马平原，奔跑驰骋，其英雄气概也自然表现出来了。
三、四两句写猎鹰飞快地搜索，骏马轻快地奔驰。首联用倒插法，这两句便用顺连法。不仅对仗工整，而且脉理细密。“草枯”，无所遮拦，所以“鹰眼疾”；“雪尽”，无所羁绊，所以“马蹄轻”。这两句之间又有微妙联系：因为“鹰眼疾”，发现了猎物，所以“马蹄轻”，迅速奔驰。形容鹰眼，不说“锐”，而说“疾”，则不仅写了鹰眼的明锐，也写出了鹰眼极快地搜索猎物的动态；描写马蹄不说“疾”，而说“轻”，不仅写出了马跑得快，还写出了平原奔驰的轻快心情，连马也好象解脱了束缚，轻松地奔驰着。这两句同样从侧面写了将军，“鹰眼疾”、“马蹄轻”都显示了将军驾驭的灵敏，娴熟。
五、六两句写出猎经过的地点，“新丰市”在陕西临潼县东北，以出产美酒著称，“细柳营”在长安西南，两地相隔很远。“忽过”、“还归”(“还”通“旋”，“还归”就是旋即归来)显示出将军驰骋急骤，行动神速。“新丰市”、“细柳营”两个地名都见于《汉书》，作者拿来对仗，显得自然而巧妙。另外，这两个地名还含有另一种联想功能：“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂杨边。”(王维《少年行》)策马新丰，猎后豪饮，猎者必定逸兴遄飞，豪气倍增。“细柳营”是汉代名将周亚夫屯军之地，“还归细柳营”暗示着这位将军不仅豪爽，而且治军整肃，具有名将风度。
结尾写猎归，作者没有描写狩猎战绩，而是以“千里暮云平”的景色来收束，形成一种阔大的境界。“射雕”一词内涵丰富，同样是以浑化无迹的典故来暗示将军的风度。据《北史》载：北齐斛律光打猎时，见云中有一只大雕，开弓发箭，正中雕颈，“形如车轮，旋转而下”。后人因而称他为“射雕手”。“射雕”二字用在这里，暗示将军箭法高明。
写打猎，各有各的写法。韩愈《雉带箭》是这么写的：“原头火烧静兀兀，野雉畏鹰出复没。将军欲以巧伏人，盘马弯弓惜不发。地形渐窄观者多，雉惊弓满劲箭加。冲人决起百余尺，红翎白镞随倾斜。将军仰笑军吏贺，五色离披堕马前。”这诗细致地描写了打猎的过程。萨都剌《上京即事》写道：“紫塞风高弓力强，王孙走马猎沙场。呼鹰腰箭归来晚，马上倒悬双白狼。”这诗以打猎的收获显示打猎的过程。
王维这首诗，前四句写打猎，后四句写猎归。写打猎也不细写过程和场面，而重在描绘打猎者的气度，这气度又不正面写，而是通过风强，弓硬，鹰疾，马轻来烘托。起句声势突兀，结尾意境浑茫，中间对仗工整，照应严密，无怪《唐诗别裁》称赞是：“章法，句法，字法俱臻绝顶，盛唐诗中亦不多见。”