蒲松龄
宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。此物故非西产；有华阴令欲媚上官，以一头进，试使斗而才，因责常供。令以责之里正。市中游侠儿得佳者笼养之，昂其直，居为奇货。里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。
邑有成名者，操童子业，久不售。为人迂讷，遂为猾胥报充里正役，百计营谋不能脱。不终岁，薄产累尽。会征促织，成不敢敛户口，而又无所赔偿，忧闷欲死。妻曰：“死何裨益？不如自行搜觅，冀有万一之得。”成然之。早出暮归，提竹筒丝笼，于败堵丛草处，探石发穴，靡计不施，迄无济。即捕得三两头，又劣弱不中于款。宰严限追比，旬余，杖至百，两股间脓血流离，并虫亦不能行捉矣。转侧床头，惟思自尽。
时村中来一驼背巫，能以神卜。成妻具资诣问。见红女白婆，填塞门户。入其舍，则密室垂帘，帘外设香几。问者香于鼎，再拜。巫从旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何词。各各竦立以听。少间，帘内掷一纸出，即道人意中事，无毫发爽。成妻纳钱案上，焚拜如前人。食顷，帘动，片纸抛落。拾视之，非字而画：中绘殿阁，类兰若；后小山下，怪石乱卧，针针丛棘，青麻头伏焉；旁一蟆，若将跃舞。展玩不可晓。然睹促织，隐中胸怀。折藏之，归以示成。
成反复自念，得无教我猎虫所耶？细瞻景状，与村东大佛阁逼似。乃强起扶杖，执图诣寺后，有古陵蔚起。循陵而走，见蹲石鳞鳞，俨然类画。遂于蒿莱中侧听徐行，似寻针芥。而心目耳力俱穷，绝无踪响。冥搜未已，一癞头蟆猝然跃去。成益愕，急逐趁之，蟆入草间。蹑迹披求，见有虫伏棘根。遽扑之，入石穴中。掭以尖草，不出；以筒水灌之，始出，状极俊健。逐而得之。审视，巨身修尾，青项金翅。大喜，笼归，举家庆贺，虽连城拱璧不啻也。上于盆而养之，蟹白栗黄，备极护爱，留待限期，以塞官责。
成有子九岁，窥父不在，窃发盆。虫跃掷径出，迅不可捉。及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。儿惧，啼告母。母闻之，面色灰死，大惊曰：“业根，死期至矣！而翁归，自与汝复算耳！”儿涕而去。
未几，成归，闻妻言，如被冰雪。怒索儿，儿渺然不知所往。既而得其尸于井，因而化怒为悲，抢呼欲绝。夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然，不复聊赖。日将暮，取儿藁葬。近抚之，气息惙然。喜置榻上，半夜复苏。夫妻心稍慰，但儿神气痴木，奄奄思睡。成顾蟋蟀笼虚，则气断声吞，亦不复以儿为念。自昏达曙，目不交睫。东曦既驾，僵卧长愁。忽闻门外虫鸣，惊起觇视，虫宛然尚在。喜而捕之，一鸣辄跃去，行且速。复之以掌，虚若无物；手裁举，则又超忽而跃。急趋之，折过墙隅，迷其所在。徘徊四顾，见虫伏壁上。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之。惟徬徨瞻顾，寻所逐者。壁上小虫忽跃落襟袖间。视之，形若土狗，梅花翅，方首，长胫，意似良。喜而收之。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。
村中少年好事者驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。径造庐访成，视成所蓄，掩口胡卢而笑。因出己虫，纳比笼中。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物终无所用，不如拼博一笑，因合纳斗盆。小虫伏不动，蠢若木鸡。少年又大笑。试以猪鬣撩拨虫须，仍不动。少年又笑。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，急解令休止。虫翘然矜鸣，似报主知。成大喜。方共瞻玩，一鸡瞥来，径进以啄。成骇立愕呼。幸啄不中，虫跃去尺有咫。鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑，临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。
翼日进宰，宰见其小，怒呵成。成述其异，宰不信。试与他虫斗，虫尽靡。又试之鸡，果如成言。乃赏成，献诸抚军。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额一切异状遍试之，无出其右者。每闻琴瑟之声，则应节而舞。益奇之。上大嘉悦，诏赐抚臣名马衣缎。抚军不忘所自，无何，宰以卓异闻。宰悦，免成役。又嘱学使俾入邑庠。后岁余，成子精神复旧，自言身化促织，轻捷善斗，今始苏耳。抚军亦厚赉成。不数岁，田百顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计；一出门，裘马过世家焉。
异史氏曰：“天子偶用一物，未必不过此已忘；而奉行者即为定例。加以官贪吏虐，民日贴妇卖儿，更无休止。故天子一跬步，皆关民命，不可忽也。独是成氏子以蠹贫，以促织富，裘马扬扬。当其为里正、受扑责时，岂意其至此哉！天将以酬长厚者，遂使抚臣、令尹，并受促织恩荫。闻之：一人飞升，仙及鸡犬。信夫！”
本篇选自蒲松龄的《聊斋志异》卷四。
清代文网森严，文人们对统治者一般是敢怒而不敢言，而蒲松龄的《促织》却能借前朝事来揭露统治者的罪恶，使人耳目一新。
《促织》的情节波澜起伏，曲折动人。蒲松龄围绕主人公成名一家的不幸遭遇来安排情节，促织的得与失和主人公由此产生的喜与悲，是小说的主要线索。整篇小说共九段，可分为六个部分。第一部分即第一自然段，一开头，先交代时间，然后以“宫中尚促织之戏，岁征民间”一句话，带出这段楔子，讲明征收促织的起因，接着交代地点，揭示封建统治者和人民之间存在的尖锐矛盾，这是故事发生的社会背景。
第二部分，即第二自然段。主人公成名出场了。他为人迂讷，被恶吏派作“里正”后，在担当征缴促织的差使中备受迫害，原本可以把自己的负担和灾难转嫁到一般老百姓身上，但他宁可自己赔钱挨打，也不向他人摊派。这显示了成名的老实善良和他在黑暗社会屡遭不幸的原因。不到一年，他的薄产便累赔一空，人还被打得两腿稀烂，在生死线上痛苦挣扎。遭到如此打击，不思一点反抗，说明成名的性格相当软弱。这样一个善良可怜人物的吉凶祸福，就容易引起读者的同情与关切。这第二部分，是故事情节的开端，矛盾已第一次激化。
第三、第四自然段是小说的第三部分。成名被逼“惟思自尽”，故事如何发展呢？“村中来一驼背巫”，成妻问卜，透出生机。情节于此出现转折。作者注意在情节发展中刻划人物的行为、心理。成名在无可奈何之时，妻子问卜有一点线索，就强忍疼痛，拄着拐杖，到古墓的野草乱石堆里竭尽全力搜寻，简直是为了促织拼出全身心。当他历尽艰辛捉到一只大促织后，真是喜不可支，作者写他“备极护爱，留待限期，以塞官责”。这时激化的矛盾缓解了，故事似乎可以结束了。
小说的第四部分，即第五、六、七自然段，这是故事的重点部分、情节发展的高潮之处。在成名“大喜”，“举家庆贺”时，意外发生了。成名的九岁儿子不小心弄死了促织，并且吓得投井自杀，奄奄一息。真是一波未平，一波又起，成名从短暂的欣喜一下子又跌入极度的悲哀之中。作者写他听说儿子不慎弄死了自己千辛万苦逮到的促织时，“如被冰霜”，“怒索儿”，所以儿子会因惧怕而投井。从井中捞上儿子的尸体后，成名又“化怒为悲，抢呼欲绝”。儿子气息奄奄，半夜稍有些复苏，他就“心稍慰”，而“顾蟋蟀笼虚，则气断声吞，亦不复以儿为念”。疼爱儿女是人之常情，对独生子当然会更加钟爱。作者用这一细节，典型地揭示了成名爱促织胜于爱儿子的心理活动，人物感情的变化过程，作者写来维妙维肖，合情合理。这时，成名夫妇已被折磨得如呆似痴。矛盾激化、发展到了顶峰，已经山穷水尽，故事实在难以进展了。不料门外一声虫鸣，又出现了新的转机。作者运用浪漫主义手法，幻想出成名儿子魂化成一只小促织，给成名捉住。接着成名以其小，“惴惴恐不当意”，“思试之斗”，又有小促织同“蟹壳青”赌胜一场，增加了新的波澜。作者写对手少年的狂傲与成名的“自增惭怍”；写小促织的“蠢若木鸡”与蟹壳青的“庞然修伟”，于对比铺垫后再写小虫得胜，“翘然矜鸣”，此时读者心情顿时松弛。但乐极生悲，一下子又有虫被鸡啄，成名“骇立愕呼”，“顿足失色”，读者也随之大惊失色，直到“虫集冠上，力叮不释”时，方转惊为喜。这样几次反复，充分显示了小促织的本领，同时也牵出成名的一系列动作。他就是始终处于不可休止的紧张状态之中，小小的促织使他的心灵得不到片刻的安静。通过这些描写，成名的不幸命运就进一步深深打动了读者。
第五部分，即第八自然段，是故事的结局。作者紧承上段描写的小促织之勇，顺势写小促织进宰以后一路斗去，均获大胜，因为这是一个拼命小儿悲愤灵魂的化身。最后因献促织，得到县令、巡抚直至皇帝的赏识，成名终于死中解脱，发财致富。矛盾至此解决，具有极大的讽刺意味。
第六部分是第九自然段，从故事情节看是游离在外的作者评论，从全篇角度看，是作者以自己的认识作结。
《促织》全篇仅一千四五百字，而情节却是如此曲折跌宕。作者先后写了促织的难得，得后复失，失后又复得；主人公从悲到喜，喜极生悲，悲极复喜，悲喜交替，多次反复。反复一次，情节就曲折起伏一次，矛盾也就激化一层，而层层波澜，充分表现了成名的层层血泪和磨难。就在这峰回路转、紧张勾连、层层推进、扣人心弦的情节中，作者出色地塑造了成名这个老实善良却屡遭不幸的穷书生形象，写出了他的悲欢，同时也写出了当时社会的黑暗，统治阶级的穷奢极欲，惊心动魄地揭示了一头小小促织给人民带来的无比灾难。读者的心情随着情节的起伏，人物的悲欢而张弛、忧喜。这种时而山重水复、时而柳暗花明的布局结构和性格突出、鲜明生动的人物形象，十分引人入胜，有很好的艺术效果，从而赢得了一代又一代的读者。
《促织》故事复杂，但语言简炼，能以少胜多，描写极其生动真切。成名两次捉蟋蟀的情景，刻划得细致入微。先是“侧听徐行”，接着“蹑迹披求”，见到促织后始而“扑”，继则“掭”，再则“灌”之以水。三个动作写得井然有序，生动逼真。促织格斗的场面描写也很精采，动作、姿态、声音写得活灵活现，如在眼前。那个狂少年的三次笑也次次不同，细腻真实。这些都是作者的艺术高超之处。
蒲松龄成功地运用了现实主义和浪漫主义相结合的手法，曲折揭露现实、巧妙讽刺现实。成名原本是个“操童子业，久不售”的人，只是因为交不上促织，而被搞得几乎家破人亡，又是因为有了儿子魂化的促织进贡，就可以突然“入邑庠”，最后有“田万顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计”。作者皮里阳秋，对当时社会的讽刺是多么辛辣。小说中成儿魂化促织这个血淋淋的情节，是极其辛酸的一笔，它既是作者浪漫主义的独到运用，又是现实主义手法的一个妙着。成儿魂化的促织进宫为皇帝消遣玩赏，封建的淫威竟然迫害到一个九岁孩子的灵魂，这是多么可悲和可恨。
《聊斋志异》大都取材于民间的奇闻佚事，“促织”故事根据前朝的笔记和野史记载等有关素材，经过蒲松龄的点化，就创作成了一篇借前朝故事寄托自己“孤愤”的佳作。《促织》以它深刻的思想意义和较完美的艺术形式，为清代文言小说增添了光彩。