咏物诗的特点是托物言志。鉴赏咏物诗，一定要注意把握作者在描摹事物中所寄托的感情。有些咏物诗的感情表达比较含蓄，更需要我们在解读时用心体味。如于谦的《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”这首诗的价值就在于处处以石灰自喻，表达自己为国尽忠，不怕牺牲的意愿和坚守高洁情操的决心，咏石灰就是在歌咏自己光明磊落的襟怀和崇高清白的人格。
如何作咏物诗？创作咏物诗，要抓住两点要领，一是物有形神，二是情有所寄。
(1)物有形神。精确的写出所吟咏之物的特性、特征、神态，是咏物诗的基础。描写物状，不可言此物之状而能神会彼物之形。说桃也可言杏，咏梅也可吟竹，则失咏物诗之真味。例如李峤《风》：“解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。”此诗无一风字，且处处有风之形神。又如林逋《山园小梅》：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。”本诗颔联便是诗人充分体察了梅花的形态特点，通过月下水边的梅枝横斜的侧影，写出它凛然冰清的神态与品格。
当然，精确的描状摹写并不意味着过于求真、求微、求细，也并不意味着要精细细致到具体的一点一滴。若描写过真、过细，反倒失了意味，没了想象的空间，失去了诗味。
(2)情有所寄。元人杨载在《诗法家数》中说“咏物之诗，要托物以伸意。忌极雕巧。”刘熙载《艺概》亦云“以言内之事，写言外之重旨。……不然，赋物必此物，其为用也几何！”咏物之诗，要托物以伸意。咏物，要有所寄托。托物以言情，托物以说理。例如郑板桥《竹石》：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这是一首托物言志的诗，托岩竹的坚韧顽强，言自己刚正不阿、正直不屈的骨气。又如黄巢《题菊花》：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”此诗咏菊，一反文人笔下菊花孤高绝俗、落落寡合之传统，赋予菊花以顶风傲寒，战天斗地之精神，读来感人肺腑，动人心魄。三、四两句是作者的浪漫幻想，颇能见出诗人的豪情壮志，这种激情想象集中表达了作者的宏伟抱负。
在古人遗留下来的咏物诗中，单纯描状歌物的篇什相当罕见。吟咏之物，作为审美客体，往往带有作者强烈的主体意识，物与情交汇一处，物和我融为一体，创造出一种情物交融的艺术境界。这对初学者来说也是值得借鉴的。