绝句是古典诗词中最常写、最易学、最难精的诗体。难就在于字数少(20或28字)，要想铺排典故、大发议论都不行。陕西师范大学教授霍松林曾说：“要写好绝句，必须情感深挚，兴会淋漓，神与境会，境从句显，景溢目前，意在言外，节短而韵长，语近而情遥，神味渊永，兴象玲珑，令人一唱三叹，低回想象于无穷。这才是绝句中的精品。”
关于创作绝句如何布局？总结起来主要有以下七种方法：
(1)起承法。这是按照事物的发展顺序，感情波澜的自然起伏或事理的内在逻辑往下写的。此法往往表现为起、承、转、合在一首诗中四句的具体运用。“起”，诗的开头；“承”，接着开头的意思加以发展；“转”，是转折，开拓新意；“合”，是结束全篇。为了写好绝句，在采用此法时，要求起要扣题、突兀；承要连贯、自然；转要新颖、巧妙，多为结句作准备；结要含蓄、深邃或铿锵有力，醒明本旨，起到画龙点睛的作用。例如李白《客中作》：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”此诗起句“兰陵美酒郁金香”，既贴题，又突兀；第二句“玉碗盛来琥珀光”，紧承上一句“美酒”说来，连贯自然。这两句说明了朋友的盛情款待，第三句转到抒情“但使主人能醉客”，第四句表明看法：“不知何处是他乡。”第三句用“但”字转，且为第四句作了引线；而第四句表达了诗人豪放不羁的个性，一扫古人作客时怀乡的凄楚情绪。
(2)对仗法。绝句中的四句，用两组对仗句分别写四个事物或分别写一个事物的四个方面，这样的布局叫“对仗法”，这种方法工整而优美。杜甫精于对偶，能够将这种形式极其成功地运用到绝句中来。例如《绝句四首》(其三)：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”本诗是用两组对仗句分别写四个事物，并列了两组对仗句。
(3)承对法。这里的承是指起承，对是指对仗。将起承法与对仗法结合起来的创作方法简称“承对法”。例如周佳萍《钓翁》：“城郊碧绿草连天，河畔清新柳荡烟。独钓蓑翁临水坐，鱼儿不计只求闲。”这首绝句前二句对仗，后二句是逻辑上为承接关系。描写了在一个草绿水清的地方，一位老人家闲坐在河边，不单单是为了钓鱼，而是追求一种闲情逸趣。又如韦应物《登楼寄王卿》：“踏阁攀林恨不同，楚云沧海思无穷。数家砧杵秋山下，一郡荆榛寒雨中。”该诗前两句起承法，后两句对仗法。
(4)对比法。把性质相反的两件事或情况迥异的两种景，写在一首绝句中，以进行对比，这样的布局法叫“对比法”。常用的有悲喜对比、贫富对比、盛衰对比、贵贱对比、劳逸对比等。
对比，能突出事物的本质特征，增强说明力和表现力。在正反两方面的对比中，善恶分明，诗人虽不着议论而旨意自明。
诗人作今昔对比时，第一句往往用“忆昔”“去岁”“别时”“旧”等词语开头，第三句中往往用“今日”“如今”“只今”“而今”等词语，来点明时间之不同。例如王播《题惠照寺》：“三十年前此院游，木兰花发院新修。如今再到经行处，树老无花僧白头。”本诗第一句中有“三十年前”，第三句中有“如今”进行时间对比。
(5)情景法。在一首绝句中，前两句写风景或事实，后两句写议论或抒情，又或前两句写议论或抒情，后两句写景或事，即属此法。风景或事实是议论的根据，触景生情，就事议论。例如王之涣《登鹳雀楼》：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”本诗前两句写景，景象壮阔，气势雄浑；后两句发表议论，含意深远。前后衔接自然、紧密，达到了景入理势，理抒景情的妙境。又如刘禹锡《秋词》：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”本诗前两句是诗人表明自己对秋天的看法与古人悲秋的论调不同，而后描绘一幅碧空万里，白鹤凌云飞翔的图景，予以证明。运用此法时，诗中的议论应观点新颖，见解高超，成为全诗的画龙点睛之笔。
(6)景结法。一首绝句的前两句，或叙事，或写景，而第三句多写人的心理活动与心理状态，第四句以景作结，这样的布局就叫“景结法”。这种布局法的好处是，既能补充前面写景叙事之不足，又能把难言难状之情藏于景中，以收言有尽而意无穷的效果。例如元稹《闻乐天授江州司马》：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”此诗是诗人在病中得知好友白居易贬江州的消息后，极为难过的时候写的。其第三句中的“惊”字，是心理状态，第四句以景作结。这样景语作情语，哀景抒哀情，使诗人对白居易被贬一事的惋惜、愤懑，均蕴含于景语之中，使得诗味隽永。
(7)倒叙法。一般来说，绝句的重点在后两句。在诗中，如果把后发生的事情放在前面，把先发生的事情放在后面，就是为了突出先发生的事情而安排的。这种方法叫“倒叙法”。刘禹锡《柳枝词》：“清江一曲柳千条，二十年前旧板桥。曾与美人桥上别，恨无消息到今朝。”这首《柳枝词》便是运用了倒叙手法，前二句造成了悬念效果，后二句解答，非常明白，并非“欲说还休”，无含蓄可言。倒叙悬念，使得首尾相衔，开阖尽变。又如周邦彦《春雨》：“耕人扶耒语林丘，花处时时落一鸥。欲验春来多少雨？野塘漫水可回舟。”本诗先从侧面描写“耕人”“花”“鸥”来表达效果，是先言他物，侧面表现，而后见主体，正面突出“春雨”，写出雨量可观。全诗前后呼应，彼此补充，也算是一种倒叙手法。
以上七法是绝句的主要布局方法。在划分标准上，有的依据结构，有的依据内容，有的两者兼顾，虽不能尽善尽美，但对于初学者相当有用。只要初学者平时多吟诗，多写诗，多揣摩诗，日就月将，灵感来时，缘情构思，佳句飞至，下笔如有神，开阖呼应，自成章法，这就是我们常说的“功到自然成”了。
另外，关于律诗的作法，可以建立在绝句作法的基础上，这里便不专门赘述了。